Em 2015, uma equipe de cientistas dos Estados Unidos e da China viajou ao Tibete para coletar amostras da geleira mais antiga da Terra.
No início deste mês, eles publicaram um artigo no servidor de pré-impressão bioRxiv detalhando a descoberta de 28 novos aglomerados de vírus em gelo de 15.000 anos e alertando que a mudança climática poderia liberar vírus antigos.
A equipe perfurou 50 metros da geleira para obter dois testemunhos de gelo, que passaram por um protocolo de descontaminação de três estágios.
Os pesquisadores então usaram métodos microbiológicos para detectar vírus nas amostras.
Esses métodos identificaram 33 grupos de vírus, incluindo, em particular, 28 vírus antigos que os cientistas nunca encontraram antes.
“Este estudo estabelece procedimentos de amostragem de vírus e micróbios ultrapuros para gelo glacial que complementam as técnicas anteriores de descontaminação de silicone e estendem os procedimentos de limpeza para vírus pela primeira vez”, escreveram os pesquisadores.
Como os cientistas apontaram em seu estudo, as mudanças climáticas estão atualmente ameaçando nossa capacidade de catalogar de forma abrangente essas minúsculas formas de vida e nossa capacidade de permanecer seguro.
“No mínimo, [o derretimento do gelo] poderia resultar na perda de arquivos microbianos e virais que poderiam ser diagnósticos e informativos para os regimes climáticos anteriores da Terra”, escreveram eles.
“No entanto, no pior dos casos, o derretimento do gelo pode levar à liberação de patógenos no meio ambiente.”
Fontes: Foto: https://www.wlrn.org/post/ancient-viruses-lurk-frozen-caribou-poo#stream/0
