Especialistas da Agência Espacial Europeia confirmaram a versão da perda da sonda europeia Schiaparelli. Muito provavelmente, a espaçonave caiu ao pousar na superfície do Planeta Vermelho.
Lembre-se que o pouso de Schiaparelli foi realizado em 19 de outubro, simultaneamente com a entrada em órbita de Marte de seu veículo ‘mãe’ TGO. A entrada calculada do módulo TGO na órbita marciana foi realizada com sucesso, o que não pode ser dito sobre o veículo de descida. Durante sua descida na atmosfera do planeta, a sonda transmitiu um sinal para os orbitadores TGO e Mars-Express. O mesmo sinal, mas com forte ruído, mal foi captado pelo conjunto de antenas indianas na Terra. No entanto, após algum tempo, cerca de 50 segundos antes do toque pretendido, o sinal foi interrompido repentinamente.
Tendo decifrado os sinais que antecederam o incidente, os cientistas puderam estabelecer que a princípio a descida ocorreu de forma regular: o pára-quedas de freio funcionou, o escudo térmico foi disparado. No entanto, o pára-quedas se soltou antes do previsto. E então nada se sabe sobre o destino do veículo de descida.
Na sexta-feira à noite, especialistas da ESA divulgaram imagens do local de pouso proposto, que foram tiradas pelo dispositivo americano MRO, que circula Marte há dez anos. A câmera CTX de baixa resolução a bordo do MRO foi capaz de capturar a área de pouso no Planalto Meridiano a seis metros por pixel. Ao comparar as imagens dessa área, tiradas em maio deste ano, e em outubro – após o pouso, os cientistas perceberam dois novos objetos que antes não existiam.
O primeiro é um objeto brilhante – com toda a probabilidade, nada mais do que um paraquedas com diâmetro de 12 m, que se separou durante a descida após o desprendimento do escudo protetor. “Os dois se separaram antes do início da fase final da descida, na qual nove motores a jato deveriam ligar e frear o veículo pouco antes da superfície”, disse a ESA.
O segundo objeto é uma mancha preta mais larga medindo cerca de 15 por 40 m, localizada um quilômetro ao norte do pára-quedas. Segundo os cientistas, este é o local do impacto do aparelho na superfície de Marte depois de cair em alta velocidade, que não foi tão apagada pelos motores que desligaram antes do tempo.
“Estima-se que o Schiaparelli caiu de uma altura de 2 a 4 km, pelo que bateu a uma velocidade elevada, a mais de 300 km / h”, afirmou a ESA em nota.
O grande tamanho do ponto visível na superfície do planeta e o terreno elevado são explicados pela alta velocidade de impacto. Também é possível que tenha ocorrido uma explosão com o impacto, já que os tanques do aparelho naquela época estavam cheios de combustível.
Ambos os objetos nas imagens estão localizados em um ponto com coordenadas de 353,79 graus de longitude leste e 2,07 graus de latitude sul.
Os cientistas planejam testar suas suposições já na próxima semana, quando o local de pouso será capturado com uma câmera HiRISE de alta resolução. As fotos ajudarão a estabelecer a localização do escudo protetor. Os cientistas pretendem reconstruir em detalhes a cronologia da descida do módulo, que foi observada a partir de três veículos diferentes. Nesse caso, a localização da mancha escura indica que a queda da sonda ocorreu a 5 km do local do pouso proposto, mas dentro da elipse calculada com parâmetros de 100 por 15 km.
A situação é diferente com o módulo orbital TGO.
“No momento, a comunicação com ele foi estabelecida, os parâmetros da sua órbita são 101.0003691 km, o período orbital é de 4,2 dias”, explicou a ESA. – De acordo com os planos, a atividade científica da sonda terá início em novembro com o recebimento dos dados de calibração. Em março do próximo ano, a sonda começará a desacelerar contra a atmosfera do planeta para se encontrar em uma órbita circular com altitude de 400 km. Depois disso, começará a coletar informações científicas e, em 2020, será usado como um retransmissor para o futuro rover marciano. ‘
Além dos instrumentos científicos europeus, dois instrumentos russos estão instalados a bordo desta nave – ACS e FREND, desenvolvidos pelo Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências. Eles ajudarão a estudar as menores concentrações de elementos individuais na atmosfera do planeta, além de medir o fluxo de nêutrons de sua superfície, que está associado à presença de água no solo.
Fontes: ESA
