Pouco depois de entrar na órbita de Vênus em dezembro de 2015, a sonda japonesa Akatsuki Orbiter capturou um estranho fenômeno atmosférico: uma onda gravitacional na camada superior de nuvens do planeta. As observações surpreenderam os cientistas – descobriu-se que as ondas na atmosfera de Vênus podem ser as maiores de todas as existentes no sistema solar.
Apesar de parecer uma ondulação gigante na superfície de Vênus, os astrofísicos desaconselham comparar esse fenômeno com as ondas gravitacionais recentemente descobertas resultantes da colisão de buracos negros. As ondas gravitacionais são bastante comuns na natureza e seus efeitos nas nuvens e nos oceanos podem ser observados a olho nu. Eles ocorrem quando o fluxo da atmosfera ou corpo d'água é perturbado, ou seja, quando, por exemplo, as marés passam por um banco de areia ou o ar passa por uma cordilheira, a gravidade tenta restaurar o equilíbrio, resultando em um efeito de onda.
Aparentemente, foi um desses processos físicos que causou uma onda com um comprimento de 10 mil quilômetros, que passou por toda a superfície de Vênus. A análise mostrou que o fenômeno se formou em decorrência do fato de a espessa nuvem atmosférica de ácido sulfúrico girar mais rápido que o próprio planeta, e os detalhes na topografia da superfície causaram distúrbios que resultaram nessa onda gravitacional em grande escala.
“ Nós relatamos que com a ajuda do orbitador japonês Akatsuki na nuvem de nível superior de Vênus, em imagens infravermelhas e ultravioleta, fomos capazes de detectar uma estrutura arqueada inter-hemisférica com um comprimento de 10 mil km. '' – disse Makoto Taguchi da Universidade de Tóquio, autor do estudo. publicado na revista Nature Geoscience.
