A pequena estrela morta que nos cegou no início deste ano continua a sinalizar em frequências de rádio.
Magnetar SGR 1935 + 2154, que emitiu a primeira explosão de rádio rápida conhecida de dentro da Via Láctea em abril, explodiu novamente, dando aos astrônomos outra chance de desvendar o mistério cósmico.
Em 8 de outubro de 2020, a colaboração CHIME / FRB descobriu SGR 1935 + 2154 emitindo três rajadas de rádio de milissegundos em três segundos. Seguindo a detecção CHIME / FRB, o radiotelescópio FAST detectou outra coisa – emissão de rádio pulsada correspondente ao período de rotação do magnetar.
“É muito interessante ver SGR 1935 + 2154 novamente, e estou otimista de que dar uma olhada mais de perto nessas explosões nos ajudará a entender melhor a ligação potencial entre magnetares e explosões de rádio rápidas”, disse a astrônoma Deborah Goode da Universidade da Grã-Bretanha Colômbia no Canadá e membro da CHIME / FRB.
As detecções relatadas no Telegram do Astrônomo estão atualmente sendo analisadas.
Até abril deste ano, rajadas rápidas de rádio foram detectadas apenas fora da galáxia, geralmente de fontes a milhões de anos-luz de distância. O primeiro foi descoberto em 2007 e, desde então, os astrônomos vêm tentando descobrir o que os causa.
Como o nome sugere, rajadas rápidas de rádio são ondas de rádio extremamente poderosas encontradas no céu, algumas das quais liberam mais energia do que centenas de milhões de sóis. Eles duram apenas um milissegundo.
Como a maioria das fontes de rajadas rápidas de rádio parecem explodir uma vez e não se repetir, elas são altamente imprevisíveis. Além disso, aqueles que detectamos geralmente estão tão distantes que nossos telescópios não conseguem distinguir estrelas individualmente. Ambas as características tornam difícil rastrear as explosões, seja para a galáxia de origem exata ou para uma causa conhecida.
Mas SGR 1935 + 2154 está a apenas 30.000 anos-luz de distância. Em 28 de abril de 2020, ele emitiu um pulso poderoso de milissegundos, que desde então foi chamado de FRB 200428.
Depois que a intensidade do sinal foi ajustada para a distância, o FRB 200428 não era tão poderoso quanto os rádios rápidos extragaláticos – mas todo o resto estava de acordo com o perfil.
Não sabemos muito sobre as três novas explosões até agora. Como os cientistas ainda estão trabalhando nos dados, é possível que algumas das descobertas iniciais mudem. Mas agora podemos dizer que eles são semelhantes e não semelhantes ao FRB 200428.
Eles ficaram um pouco mais fracos, mas ainda são incrivelmente fortes e duraram apenas um milissegundo.
Um dos aspectos mais interessantes dessa descoberta é que nossas três explosões parecem ter ocorrido durante o mesmo período de rotação. O magnetar é conhecido por girar a cada ~ 3,24 segundos, mas nosso primeiro e segundo burst foram separados por 0,954 segundos, enquanto o segundo e o terceiro foram separados por 1,949 segundos. Isso é um pouco incomum e acho que veremos isso mais tarde.
Os magnetares, dos quais apenas 24 foram confirmados até agora, são estrelas de nêutrons; é o núcleo colapsado de uma estrela morta, não grande o suficiente para se transformar em um buraco negro. As estrelas de nêutrons são pequenas e densas, com cerca de 20 quilômetros de diâmetro e massa máxima de cerca de dois sóis. Mas os magnetares acrescentam algo mais a isso: um campo magnético incrivelmente poderoso.
Esses campos impressionantes são cerca de um quatrilhão de vezes mais poderosos do que o campo magnético da Terra e mil vezes mais poderosos do que uma estrela de nêutrons normal. E ainda não entendemos totalmente como eles surgiram.
Mas sabemos que os magnetares têm períodos de atividade. Enquanto a gravidade tenta manter a estrela unida – uma força interna – o campo magnético sendo puxado para fora é tão poderoso que distorce a forma da estrela. Isso produz uma voltagem constante que às vezes causa terremotos gigantes e explosões magnéticas.
SGR 1935 + 2154 está passando por tal atividade, o que indica uma conexão entre chamas magnetares e algumas explosões de rádio.
Fontes: Foto: Sophia Dagnello, NRAO / AUI / NSF
