Ao mesmo tempo, o professor de astronomia Larry Molnar fez uma declaração forte em 2017 – ele e sua equipe identificaram uma estrela binária na constelação de Cygnus como uma candidata inequívoca para uma fusão e explosão em um futuro próximo. O objeto KIC 9832227 é um par de estrelas a cerca de 1.800 anos-luz da Terra e tem uma órbita estreita de 11 horas. Essa previsão inédita chamou a atenção de um público internacional e causou sensação na academia.
O interesse levou os colegas de Molnar a se aprofundar neste problema e testar a previsão. E agora, 18 meses depois, um grupo de pesquisadores liderado por Quentin Sossia, um estudante de graduação da San Diego State University, publicou um artigo no The Astrophysical Journal Letters, que revisa a fusão de Molnar prevista e diz que isso não vai acontecer. E Molnar já concordou com essa avaliação.
“A ciência exata faz previsões confiáveis”, disse Molnar. “Houve alguns outros estudos que tentaram mudar nosso design, mas pudemos resistir às críticas. Mas essa pessoa realmente foi capaz de me derrotar, e vejo apenas vantagens nisso. Isso mostra que a ciência é capaz de corrigir qualquer julgamento. '
A previsão de Molnar era baseada em dados. A órbita binária é orientada de tal forma que as estrelas, por sua vez, eclipsam umas às outras do ponto de vista da Terra. As previsões usaram os tempos medidos de luz mínima (eclipse médio) de todas as fontes disponíveis. De 2013 a 2016, o Observatório Calvin foi usado para uma extensa série de medições. Medições de arquivo de outros observatórios foram encontradas todos os anos de 2007 a 2013. Isso foi encerrado com uma medição bem no início de 1999 da Pesquisa de Variação do Hemisfério Norte (NSVS). Além disso, desde que a previsão foi tornada pública, novos dados do Observatório Calvin que seguem a trajetória prevista foram recebidos ao longo do ano.
No entanto, Sosya e sua equipe investigaram lacunas observacionais entre 1999 e 2007, analisando dados arquivados anteriormente não publicados feitos em 2003 para o projeto Ames Vulcan da NASA. Eles ficaram surpresos ao descobrir que os eclipses ocorrem meia hora depois do esperado pela hipótese da fusão. Isso os fez superestimar as estimativas de Molchan do tempo do eclipse. Eles confirmaram muitos valores desde 2007, mas descobriram que o NSVS de 1999 estava uma hora atrasado.
O valor NSVS inadequado foi rastreado até um erro tipográfico no documento publicado para descrever os dados de 1999. O jornal distorceu o tempo do eclipse em exatamente 12 horas. Isso, por sua vez, trouxe o cálculo de Molnar para uma órbita (11 horas) mais uma hora. A mudança de estado do que estava acontecendo no período de 1999 a 2003 alterou a própria previsão. Assim, o acordo entre as medições do ano passado e a previsão publicada de Molnar agora deve ser visto como uma coincidência, não uma confirmação.
