Em 10 de abril, uma pequena sonda espacial a milhões de quilômetros da Terra marcou o marco da missão. A nave espacial Juno da NASA fez seu 26º sobrevoo perto de Júpiter.
A partir de 4.200 quilômetros, a espaçonave pode fazer medições meticulosas do maior planeta do nosso sistema solar. E, usando sua ferramenta JunoCam, ele pode tirar fotos que revelam detalhes maravilhosos das nuvens turbulentas e rodopiantes de Júpiter.
Esta imagem, processada pelo engenheiro de software da NASA Kevin Gill, mostra o norte do planeta, uma área com fortes tempestades conhecidas como região filamentar colapsada, nuvens se estendendo e se acumulando pelos ventos constantes de Júpiter.
A rotação comumente vista em ciclones aparece esporadicamente em apenas algumas subestruturas; as tempestades estão apenas parcialmente fechadas e sopram correntes turbulentas em jatos próximos.
Júpiter fotografado pela espaçonave Juno da NASA na última sexta-feira
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– Space Explorer Mike (@MichaelGalanin) 15 de abril de 2020
Embora soubéssemos dessas regiões pelas fotografias da Voyager, Cassini e Hubble, Juno capturou as melhores imagens de nuvens selvagens que já vimos, permitindo-nos estudá-las muito mais profundamente. Juno também nos mostrou que essas tempestades podem se estender 3.000 quilômetros abaixo do topo das nuvens.
Juno chegou à órbita de Júpiter em 5 de julho de 2016 e fez seu primeiro sobrevôo em 27 de agosto de 2016, com a missão quase concluída. Restam menos de 10 desses voos próximos.
Noodling preliminar em Perijove 26… @ NASAJuno / Eichstadt / @_TheSeaning pic.twitter.com/zqiuxcqCjd
– Seán Doran (@_TheSeaning) 15 de abril de 2020
Se a missão não for renovada, em 30 de julho de 2021, uma última abordagem próxima está planejada, quando a sonda, como a Cassini antes dela, dá um magnífico salto final nas nuvens de Júpiter, transmitindo o máximo de dados possível antes que seu sinal seja permanentemente silenciado.
Fontes: Foto: (NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Kevin M. Gill / Michael Galanin)
