O telescópio espacial Hubble tirou outra foto impressionante. Desta vez, seu olhar se transformou em uma nebulosa com uma aparência muito espetacular, mas com o nome um tanto antiético de 'Ovo Podre'.
A nebulosa, com o codinome OH 231.8 + 04.2, é um excelente exemplo da morte de uma estrela de baixa massa como o nosso Sol. O Hubble mostrou a estrela enquanto ela rapidamente se transforma de uma gigante vermelha em uma nebulosa planetária, um processo pelo qual a estrela ejeta suas camadas externas de gás e poeira para o espaço circundante. O material ejetado flui em direções opostas a uma velocidade tremenda – cerca de um milhão de quilômetros por hora.
Os astrônomos raramente conseguem obter imagens dessas estrelas nesta fase de evolução, já que, para os padrões cósmicos, isso acontece em um piscar de olhos. Ao longo dos próximos mil anos, espera-se que esta formação se transforme em uma nebulosa planetária completa.
A nebulosa recebeu seu nome incomum de 'Ovo Podre' por causa da grande abundância de enxofre nela, um elemento que, em combinação com outros elementos químicos, pode recriar o cheiro de ovo podre. Mas, como os astrônomos brincam, esta nebulosa está a mais de 5.000 anos-luz de distância, então os terráqueos podem não ter medo de um cheiro desagradável.
Fontes: NASA
