Os cientistas estão intensificando seus esforços para procurar sinais de vida alienígena.
Especialistas do SETI Institute, uma organização dedicada ao rastreamento de inteligência extraterrestre, estão desenvolvendo métodos de última geração para detectar assinaturas do espaço que indicam a possibilidade de existência extraterrestre.
Essas chamadas 'tecnossignaturas' podem variar desde a composição química da atmosfera de um planeta até as emissões de laser, estruturas orbitando outras estrelas.
Dr. Tony Beasley, diretor do National Radio Astronomy Observatory (NRAO), com sede na Virgínia, disse: “Determinar se estamos no universo como uma vida tecnologicamente capaz é uma das questões mais importantes da ciência.”
Os cientistas do SETI planejam desenvolver um sistema que se “alinha” com o telescópio Very Large Array (VLA) no México e alimenta os dados em seu mecanismo de pesquisa de tecnossignatura.
Beasley acrescentou: “À medida que o VLA conduz suas observações científicas de rotina, este novo sistema agregará valor e valor aos dados que já coletamos.”
Especialistas argumentam que as formas de vida, sejam sapientes ou não, podem produzir indicadores detectáveis, como mais oxigênio, menos metano e uma variedade de outros indicadores químicos.
Além disso, os cientistas também estão desenvolvendo modelos de computador para simular ambientes extraterrestres que podem ajudar na busca por planetas habitáveis e vida fora do sistema solar.
Victoria Meadows, investigadora principal do Laboratório Planetário Virtual da NASA na Universidade de Washington: 'Os próximos telescópios no espaço e na Terra serão capazes de observar as atmosferas de planetas do tamanho da Terra orbitando na zona Goldilocks, por isso é importante entender como reconhecer melhor os sinais de habitabilidade e vida nesses planetas .
“Esses modelos de computador nos ajudarão a determinar se o planeta observado pode mais ou menos sustentar vida.”
Enquanto isso, a Iniciativa SETI Breakthrough Listen, que foi lançada em 2015 para 'ouvir' sinais de vida alienígena, lançou quase dois petabytes de dados do estudo mais abrangente de emissões de rádio do plano da Via Láctea e da região ao redor dela.
Atualmente, a organização convida todos os interessados a estudar dados coletados de vários telescópios ao redor do mundo e buscar sinais de civilizações inteligentes.
Yuri Milner, fundador da Breakthrough Listen Initiative, disse: “Ao longo da história humana, tivemos uma quantidade limitada de dados para pesquisar vida fora da Terra. Agora que temos muitos dados, podemos fazer ciência real e, ao disponibilizar esses dados para o público em geral, qualquer pessoa pode saber a resposta a essa pergunta profunda. '
Iniciativas e estratégias para expandir a busca por vida extraterrestre foram apresentadas na reunião anual da American Association for the Advancement of Science (AAAS) em Seattle.
