A atividade cerebral tem uma assinatura inconfundível: transferência neuronal, à medida que as células cerebrais transmitem informações umas às outras por meio da liberação de neurotransmissores químicos que recebem dendritos de longa ramificação de células vizinhas.
Os cientistas descobriram que essa conexão microscópica é peculiar, mas não pertence apenas aos neurônios. Os pesquisadores descobriram um processo de sinalização semelhante antes imperceptível fora do sistema nervoso, observando explosões de atividade neuronal em células específicas da pele.
A equipe da Universidade Rockefeller observou essas interações entre dois tipos diferentes de células da pele: melanócitos, que produzem o pigmento de absorção de ultravioleta melanina; e os queratinócitos, que constituem a grande maioria da epiderme, protegendo o corpo das influências ambientais, em parte por meio da melanina.
“Os queratinócitos são reguladores conhecidos do comportamento dos melanócitos, e muito trabalho foi feito para entender como os queratinócitos afetam a proliferação celular dos melanócitos e a produção e transporte de pigmentos na pele”, escrevem os autores em seu novo estudo.
'No entanto, a relação célula-célula entre melanócitos e queratinócitos em nível de célula individual é mal compreendida.'
Em experimentos com dois tipos de células da pele, bem como em estudos de amostras de pele humana intacta, os pesquisadores nos aproximaram da compreensão de como esse processo realmente funciona, e o que é surpreendente é que ele se assemelha à comunicação neural.
“Vimos queratinócitos envolverem os melanócitos, formando ligações estreitas que nos lembram neurônios”, diz o biofísico Sanford M. Simon.
No estudo, os pesquisadores descobriram que os sinais químicos dos queratinócitos acionam sinais chamados transientes de cálcio nos dendritos dos melanócitos.
Este processo de sinalização de cálcio, desencadeado pela produção de duas secreções de queratinócitos – endotelina e acetilcolina – também foi observado em estruturas dendríticas semelhantes às vertebrais nos melanócitos, que os pesquisadores disseram também podem ser vistas na pele humana intacta.
“Este tipo de comunicação célula a célula localizada é visto como uma marca registrada do sistema nervoso”, explicam os pesquisadores.
“As morfologias dendríticas não são exclusivas do sistema nervoso, mas não se sabe se os dendritos não neuronais, como os melanócitos, são capazes de compartimentar os sinais recebidos das células vizinhas.”
Juntamente com a nova descoberta de estruturas semelhantes às vertebrais projetando-se dos dendritos – que a equipe diz serem “surpreendentemente semelhantes” às espinhas dendríticas neuronais – os resultados sugerem uma complexidade mais profunda na comunicação das células da pele que os cientistas nunca souberam que existia.
Os resultados são apresentados no Journal of Cell Biology.
Fontes: Foto: Belote e Simon, Journal of Cell Biology, 2019
