Cientistas descobriram um recife de coral autônomo no extremo norte da Grande Barreira de Corais – impressionantes 500 metros de altura, acima do Empire State Building, da Sydney Tower e das Petronas Towers na Malásia.
Esta é a primeira descoberta desse tipo na região em 120 anos, feita por uma equipe do Schmidt Ocean Institute usando tecnologia de mapeamento subaquático, e depois filmada pelo robô subaquático SuBastian. Os pesquisadores estão atualmente em uma missão de 12 meses para mapear a paisagem subaquática da Austrália.
O recife gigante, separado da Grande Barreira de Corais, mas ainda preso ao fundo do oceano, se junta a vários outros recifes altos da região, incluindo o Recife da Ilha Reno, um importante habitat e criadouro de tartarugas verdes.
“A descoberta inesperada confirma que continuamos a encontrar estruturas desconhecidas e novas espécies em nosso oceano”, disse Wendy Schmidt, co-fundadora do Schmidt Ocean Institute. “Nosso conhecimento sobre o que há no oceano é limitado há muito tempo.”
Navio de pesquisa 'Falcor'. (Schmidt Ocean Institute).
“Com novas tecnologias que funcionam como nossos olhos, ouvidos e mãos no fundo do oceano, temos a capacidade de explorar como nunca antes. Novas paisagens marinhas estão se abrindo diante de nós, revelando os ecossistemas e as diversas formas de vida que compartilham o planeta conosco. '
Os pesquisadores dizem que o recife tem cerca de 1,5 km de largura na base. Fotografias iniciais mostram que este fenômeno natural é o lar de muitas esponjas, leques do mar semelhantes a redes e corais moles.
(Schmidt Ocean Institute).
Uma grande variedade de peixes de recife já foi vista ao seu redor, desde pequenas machadinhas a tubarões cinzentos de recife. Parece ser uma enorme cornucópia que escapou à descoberta até agora, e é provável que leve anos para explorar totalmente o recife.
Um vídeo de quatro horas também está disponível se você quiser ver a jornada SuBastian completa para o recife aberto.
Fontes: Foto: (Schmidt Ocean Institute)
