Questões de igualdade no espaço foram novamente destacadas após a empresa americana Moon Express na sexta-feira, 13 de janeiro, anunciar que tinha todos os recursos necessários para pousar seu rover lunar na superfície de um satélite natural da Terra.
Representantes da empresa garantem que a operação será realizada como parte de um projeto que reúne várias outras equipes que concorrem ao Lunar X Prize, do Google, um grande, cujo objetivo principal é ajudar empresas privadas do espaço na exploração da lua. Assim, o cenário da exploração comercial da Lua e de outros objetos celestes torna-se mais realista, e a discussão internacional sobre as consequências jurídicas de tais ações torna-se uma pedra angular.
O Google promete pagar US $ 20 milhões à primeira empresa para realizar três tarefas: pousar uma espaçonave na Lua, viajar 500 metros em sua superfície e transmitir vídeo de alta definição de volta à Terra. Paralelamente, o participante que ficou em segundo lugar na competição receberá R $ 5 milhões.A principal dificuldade é que a missão deve ser concluída até o final de 2017, levando em consideração financiamento exclusivamente privado.
Um dos cinco licitantes é a Moon Express, que em agosto de 2016 se tornou a primeira empresa privada a receber permissão do governo dos EUA para realizar atividades comerciais fora da órbita terrestre. De acordo com Bob Richards, CEO e cofundador da empresa, a Moon Express hoje possui todos os recursos de que precisa para se tornar a vencedora desta competição. Além disso, a empresa assinou um contrato com a empresa aeroespacial americana Rocket Lab, que planeja começar a testar lançamentos no início deste ano.
Notavelmente, as ambições da Moon Express vão além do prêmio em dinheiro do Google. Se a missão correr de acordo com o plano, a espaçonave MX-1 carregará uma carga útil que não está na lista de hardware necessário para atender aos requisitos do Google.
“Prevemos operações de longo prazo na Lua e o envio de recursos valiosos, metais e rochas do satélite para a Terra”, disse o co-fundador e presidente da empresa, Naveen Jain, em um comunicado.
No entanto, à medida que o número dessas declarações aumenta, a ressonância na sociedade também amadurece – o governo dos EUA está autorizado a aprovar essas missões por conta própria e quem realmente possui o espaço? Segundo a ONU, todos e ninguém. O Tratado Espacial de 1966 contém os princípios fundamentais que governam as atividades extraterrestres dos estados. Alguns dos principais são a proibição do uso de armas no espaço e a implementação de atividades no espaço em benefício de toda a humanidade.
Mas o governo dos Estados Unidos tem um ponto de vista ligeiramente diferente e em 2015 aprovou de forma independente uma lei sobre a competitividade dos lançamentos espaciais comerciais com o objetivo de desenvolver empresas privadas como Moon Express, Planetary Resources, SpaceX e várias outras empresas espaciais privadas. A lei dá o direito de extrair minerais na Lua e asteróides, dando às empresas o direito de possuir e vender recursos extraídos de objetos espaciais, mas não os próprios objetos. Muitos cientistas planetários ficaram indignados e começaram a falar sobre o fato de que tal abordagem contradiz não apenas o espírito, mas também a letra do Tratado do Espaço Exterior.
Os especialistas estão confiantes de que, à medida que mais empresas privadas se envolvem na luta pelo espaço sideral, a demanda por uma estrutura legal mais confiável aumentará. Em antecipação a isso, várias universidades já estão oferecendo programas em direito espacial. Nesse ínterim, Moon Express e seus concorrentes no X Prize continuam a corrida espacial, criando meios modernos de inteligência alienígena e desenvolvimento.
“Agora estamos com as mãos livres e podemos colocar as velas de nosso navio no oitavo continente da Terra, chamado Lua, a fim de adquirir novos conhecimentos e recursos para expandir a esfera econômica em benefício de toda a humanidade”, concluiu Richards.
