Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh anunciaram hoje que desenvolveram um novo candidato promissor para a vacina COVID-19.
Os primeiros testes em animais mostraram bons resultados, mas os testes em humanos ainda estão nos estágios de planejamento.
“Tínhamos experiência anterior com SARS-CoV em 2003 e MERS-CoV em 2014”, disse Andrea Gambotto, co-autora de um artigo revisado por pares publicado na EBioMedicine e professora assistente de cirurgia na Pittsburgh School of Medicine.
“Esses dois vírus, intimamente relacionados ao SARS-CoV-2, nos ensinam que uma proteína específica chamada spike protein é importante para induzir imunidade contra o vírus”, explica Gambotto. “Sabíamos exatamente como lidar com esse novo vírus.”
A vacina, apelidada de 'PittCoVacc' (Pittsburgh Coronavirus Vaccine), funciona da mesma forma que a vacina contra a gripe: injetando no corpo pedaços de uma proteína viral produzida em laboratório para ajudar a construir imunidade.
Quando testado em ratos, os pesquisadores descobriram que o número de anticorpos capazes de neutralizar o vírus mortal SARS-CoV-2 aumentou após duas semanas.
Em vez de uma agulha, a nova droga é injetada através de uma matriz de microagulha – um adesivo com 400 microagulhas. Após a aplicação do adesivo, as microagulhas, totalmente compostas por açúcar e proteínas, se dissolvem sem deixar resíduos.
“Nós o desenvolvemos como uma versão de alta tecnologia que é mais eficiente e reproduzível para o paciente”, disse o co-autor do estudo, Louis Falo, professor e chefe de dermatologia da Pitt School of Medicine, em um comunicado. “E é realmente muito indolor – parece velcro.”
Esses adesivos podem ser facilmente fabricados em grandes fábricas de medicamentos em escala industrial, disseram os pesquisadores. A vacina nem precisa ser refrigerada durante o armazenamento ou transporte – uma grande conquista.
“Para a maioria das vacinas, você não precisa começar com escalabilidade”, disse Gambotto. “Mas quando você está tentando desenvolver rapidamente uma vacina contra a pandemia, esse é o primeiro requisito”.
Antes de embarcar em testes em humanos, os pesquisadores estão atualmente se candidatando à autorização da Food and Drug Administration dos EUA.
“Os testes em pacientes geralmente levam pelo menos um ano e possivelmente mais”, disse Falo. “Esta situação particular é diferente de tudo que já vimos, então não sabemos quanto tempo levará o processo de desenvolvimento clínico.”
Este artigo foi publicado pela Futurism.
Fontes: Foto: UPMC
