Os físicos acabaram de obter a estimativa mais precisa dos verdadeiros tamanhos das estrelas de nêutrons

Os físicos acabaram de obter a estimativa mais precisa dos verdadeiros tamanhos das estrelas de nêutrons

Qual o tamanho de uma estrela de nêutrons? Essas estrelas compactadas superdensas são muito pequenas. Embora contenham a massa de uma estrela normal, seu tamanho costuma ser comparado ao de uma cidade média.

Durante anos, os astrônomos deram às estrelas de nêutrons de 19 a 27 quilômetros de diâmetro. Na verdade, isso é muito preciso, dadas as distâncias e características das estrelas de nêutrons. Mas os astrônomos trabalharam para restringir isso a uma medição ainda mais precisa.

Uma equipe internacional de pesquisadores já fez exatamente isso. Usando dados de vários telescópios e observatórios diferentes, funcionários do Instituto de Física Gravitacional. Max Planck e o Instituto Albert Einstein (AEI) reduziram suas estimativas do tamanho das estrelas de nêutrons pela metade.

“Descobrimos que uma estrela de nêutrons típica, que é cerca de 1,4 vezes mais pesada que o nosso Sol, tem um raio de cerca de 11 quilômetros”, disse Badri Krishnan, que liderou a equipe de pesquisa da AEI Hannover.

“Nossos resultados limitam o raio a algo entre 10,4 e 11,9 quilômetros.”

O objeto de pesquisa dessa equipe é bastante famoso: a fusão da estrela de nêutrons binária GW170817, que deu origem às ondas gravitacionais descobertas em 2017 pelo LIGO (Observatório de Ondas Gravitacionais Interferométricas a Laser) e o consórcio Virgo.

“Portanto, quando indicamos o possível tamanho de uma estrela de nêutrons com massa de 1,4 sóis, estamos na verdade limitando as possíveis leis físicas que descrevem o mundo subatômico”, disse ele.

Como a equipe descreve em seu artigo, seus resultados também podem ser aplicados para estudar outros objetos astronômicos, como pulsares, magnetares e até mesmo como as ondas gravitacionais são emitidas para obter informações detalhadas sobre o que cria essas ondas.

“Esses resultados são impressionantes não apenas porque fomos capazes de melhorar significativamente as medições dos raios das estrelas de nêutrons, mas também porque nos dão uma ideia do destino das estrelas de nêutrons na fusão de binários”, disse Stephanie Brown, coautora da publicação e estudante de graduação na AEI Hannover.

Este artigo foi publicado pela Universe Today.

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