Cerca de 600.000 anos atrás, a humanidade se dividiu em duas. Um grupo permaneceu na África e se tornou o homem moderno. Outro foi por terra para a Ásia, depois para a Europa, tornando-se Homo neanderthalensis – Neandertais. Eles não eram nossos ancestrais, mas espécies relacionadas se desenvolvendo em paralelo.
É tentador ver Neandertais em condições idílicas, vivendo em paz com a natureza e uns com os outros.
A biologia e a paleontologia pintam um quadro mais sombrio. Os Neandertais estavam longe de ser pacíficos, e provavelmente eram lutadores habilidosos e guerreiros perigosos que apenas os humanos modernos poderiam competir.
Os mamíferos carnívoros terrestres são animais territoriais. Como leões, lobos e Homo sapiens, os Neandertais eram grandes caçadores. No topo da cadeia alimentar, esses predadores têm poucos inimigos, então a superpopulação leva a conflitos por áreas de caça. Os neandertais enfrentaram o mesmo problema; se outras espécies não controlassem seu número, surgiria um conflito.
Essa territorialidade está profundamente enraizada nas pessoas. Os conflitos territoriais também são intensos entre nossos parentes mais próximos, os chimpanzés. Chimpanzés machos geralmente se agrupam para atacar e matar machos de grupos rivais, comportamento muito semelhante ao da guerra humana.
Isso significa que a agressão conjunta surgiu no ancestral comum dos chimpanzés e em nós mesmos há 7 milhões de anos. Nesse caso, os neandertais herdaram as mesmas tendências para a agressão conjunta.
A guerra é parte integrante da existência humana. A guerra não é uma invenção moderna, mas uma parte antiga e fundamental de nossa humanidade. Historicamente, todos os povos lutaram. A arqueologia descobre antigas fortalezas e campos de batalha, bem como locais de conflitos em massa pré-históricos que ocorreram por milênios.
Lutar é humano, e os Neandertais eram muito parecidos conosco. Somos notavelmente semelhantes na anatomia de nosso crânio e esqueleto e compartilhamos 99,7% de nosso DNA.
E no comportamento, os Neandertais eram muito semelhantes a nós. Eles fizeram fogueiras, enterraram seus mortos, moldaram decorações com conchas e dentes de animais, fizeram obras de arte e santuários de pedra. Se os neandertais compartilhavam tantos de nossos instintos criativos, também compartilhavam muitos de nossos instintos destrutivos.
Evidências arqueológicas confirmam que a vida dos neandertais estava longe de ser pacífica.
Os neandertais eram hábeis caçadores de animais selvagens, usando lanças para matar veados, cabras montesas, alces, bisões e até rinocerontes e mamutes. É difícil acreditar que eles não teriam ousado usar essa arma se suas famílias e terras estivessem em perigo. A arqueologia sugere que tais conflitos eram comuns.
As guerras pré-históricas estão deixando sinais claros. A clava é uma arma poderosa e precisa, e é por isso que os Homo sapiens pré-históricos descobertos costumam ter ferimentos no crânio. É o mesmo com os Neandertais.
As lesões eram especialmente comuns entre os jovens Neandertais, assim como as mortes. Alguns ferimentos podem ter ocorrido durante a caça, mas a maioria é típica de pessoas envolvidas em guerra intertribal – em pequena escala, mas intensa, com predominância de ataques de guerrilha e emboscadas.
Ofensiva fora da África. (Nicholas R. Longreach).
A guerra deixa um rastro tênue na forma de fronteiras territoriais. A melhor evidência de que os neandertais não apenas lutaram, mas também tiveram sucesso na guerra, é que, quando nos encontraram, não foram imediatamente destruídos. Em vez disso, por quase 100.000 anos, os Neandertais resistiram à expansão humana moderna.
Mesmo depois que o primitivo Homo sapiens emergiu da África 200.000 anos atrás, demorou mais de 150.000 anos para conquistar as terras dos Neandertais. Em Israel e na Grécia, o arcaico Homo sapiens ocupou territórios apenas para recuar. Antes da última ofensiva do moderno Homo sapiens, que começou 125.000 anos atrás, os destruiu.
Esta não foi uma blitzkrieg, como seria de se esperar se os neandertais fossem pacifistas ou guerreiros inferiores, mas uma longa guerra de desgaste. No final, vencemos. Mas não porque estivessem menos inclinados a lutar. No final, nos tornamos guerreiros melhores do que eles.
Nicholas R. Longreach, professor sênior de Biologia Evolutiva e Paleontologia, University of Bath.
Reimpresso de The Conversation.
Fontes: Foto: Charles R Knight / Wikimedia
