Três estrelas recém-nascidas incomuns na constelação de Escorpião, Camaleão e Lobo foram imediatamente descobertas por astrônomos europeus. Sua originalidade reside no fato de que a formação de planetas próximos a eles está em pleno andamento, o que, de acordo com especialistas do Observatório Europeu do Sul, os cientistas nunca observaram antes.
Hoje, os cientistas têm quase certeza de que a origem dos planetas ocorre dentro de um disco plano de gás e poeira, que é preenchido com finas partículas de poeira e densas nuvens de gás. O estágio final de formação, neste caso, é uma série de colisões de planetissimais ('embriões' de planetas do tamanho de West ou Ceres, bem como grandes cometas e asteróides).
O que acontece após a adesão de partículas de poeira individuais em pedaços relativamente pequenos (centímetro)? Os cientistas ainda acham difícil responder a essa pergunta. Existem várias teorias diferentes, que até recentemente não eram possíveis de verificar.
Os pesquisadores oferecem duas maneiras de resolver esse enigma: observando os sistemas planetários recém-nascidos com telescópios de microondas ou estudando as partículas de poeira preservadas nas entranhas dos cometas desde o início do sistema solar. Hoje, os cientistas estão se inclinando para um segundo método mais interessante e confiável de estudar os segredos da formação planetária, que ficou disponível para eles apenas no final de 2014, após a chegada da espaçonave Rosetta ao cometa Churyumov-Gerasimenko.
Três grupos de astrônomos acompanharam esse processo de uma só vez, que observaram as estrelas das constelações Escorpião, Camaleão e Lobo usando o telescópio VLT do Chile e o dispositivo SPHERE instalado nele, criado para procurar exoplanetas e suas 'maternidades'.
Como resultado, os astrônomos foram capazes de descobrir três estrelas a 400-600 anos-luz da Terra, nas quais a formação de um disco protoplanetário pelos padrões cósmicos ocorreu há relativamente pouco tempo – cerca de 1-1,8 milhões de anos atrás. De acordo com os cientistas, a poeira e as partículas de gás nesses discos já começaram a se “grudar” em embriões planetários. Ao mesmo tempo, a formação dos próprios planetas está apenas começando, e eles ainda não tiveram tempo de dispersar ou absorver a maior parte do disco.
De acordo com os resultados das observações das estrelas RX J1615 na constelação de Escorpião, HD 97048 na constelação Camaleão e HD 135344B na constelação Lobo, neste momento a estrutura dos discos protoplanetários se assemelha aos anéis de Saturno. Só que neste caso eles são uma ordem de magnitude maior do que eles e giram em torno da estrela, e não em torno do planeta gigante.
Como resultado do aparecimento nos discos dos primeiros embriões de planetas, eles se estilhaçaram em milhares de anéis. Ao mesmo tempo, uma intensa 'mistura' do gás e a absorção das partículas de poeira circundantes e grandes 'paralelepípedos' que apareceram durante as primeiras fases do desenvolvimento dos sistemas planetários começou.
Foi uma completa surpresa para os cientistas que dois desses três discos acabariam tendo forma simétrica, uma vez que isso não se encaixa de forma alguma com a teoria e cálculos de computador, segundo os quais inomogeneidades, vários braços e “funis” devem aparecer dentro e perto deles nesta fase.
Segundo os cientistas, uma vez, graças a um bom ângulo de visão, eles conseguiram até ver a sombra projetada por corpos protoplanetários no disco e consertar os presumíveis vestígios da colisão de dois planetissimais. Os astrônomos esperam que as observações dessas colisões revelem segredos sobre o nascimento da Terra de outros planetas do sistema solar e ajudem a responder à pergunta sobre o que é necessário para sua formação.
Fontes: Phys
