Pode soar como algo saído de um filme de ficção científica, mas os cientistas estão trabalhando em um sistema de feixe de atração a laser ultrapreciso para mudar o caminho e a direção dos raios.
Há também uma razão muito prática para isso: quedas de raios são a principal causa natural de incêndios florestais, portanto, um sistema de conduítes de raios pode salvar vidas, conservar a vida selvagem e proteger vastas áreas de ecossistemas vitais.
“Podemos imaginar um futuro no qual essa tecnologia pode extrair uma descarga elétrica da passagem de um raio, direcionando-o para alvos seguros, reduzindo assim o risco de incêndios catastróficos”, diz o físico Vladlen Shvedov, da Australian National University.
O sistema usa um feixe de laser que espelha o mesmo processo que o raio usa, criando um caminho e um alvo específico para uma descarga elétrica.
Simplificando, o relâmpago é simplesmente uma corrente elétrica que faz a ponte entre um ponto carregado positivamente no solo e um ponto carregado negativamente na base de uma nuvem de tempestade (criada pela intensa atividade de gotas de chuva congeladas).
O feixe de laser proposto pelos pesquisadores define o ponto para a liberação dessa descarga elétrica; em seus experimentos, eles usaram micropartículas de grafeno como mediador de carga.
'Nós propomos e demonstramos uma abordagem eficaz para iniciar, capturar e direcionar descargas elétricas no ar. Ele usa um feixe de vórtice de onda contínua de baixa potência que captura e transporta partículas que absorvem luz no ar ”, disse o estudo.
É claro que os pesquisadores ainda não testaram esse sistema de aquecimento de ar com lasers de relâmpagos reais na natureza, mas resultados em menor escala do laboratório sugerem que descargas elétricas como relâmpagos podem ser controladas com precisão.
“O experimento simulou condições atmosféricas semelhantes às observadas com raios reais”, diz Shvedov.
Essa tecnologia funciona em longas distâncias e requer apenas um laser de baixa potência, tornando o sistema acessível, preciso e fácil de montar. A intensidade do laser usado aqui é cerca de mil vezes menor do que em estudos anteriores.
Além de raios, o mesmo controle cuidadoso de descarga elétrica também pode ser usado na fabricação e na medicina – por exemplo, para remover tecido canceroso sem cirurgia invasiva.
A pesquisa foi publicada na Nature Communications.
Fontes: Foto: (Felix Mittermeier / Unsplash)
