Quando se trata de lula, você simplesmente não consegue deixar de se perguntar.
Não apenas porque são escorregadios, mas também porque têm uma capacidade incrível de editar geneticamente – isso permite que sintonizem seu próprio RNA depois que ele sai do núcleo.
Isso é o que significa. Os genes, pelo menos em humanos, permanecem praticamente inalterados até serem recombinados e passados para a próxima geração.
Este é o mesmo para o nosso RNA mensageiro (mRNA). Moléculas úteis leem nosso DNA, criam pequenas mensagens de RNA curtas e as enviam para fora do núcleo para dizer ao resto da célula quais proteínas devem ser construídas.
Depois que esse mRNA deixou o núcleo, acredita-se que a informação genética que ele carrega não pode ser alterada – mas uma nova pesquisa mostrou que esse não é o caso nos nervos da lula.
“Descobrimos que a lula pode modificar o RNA na periferia da célula”, disse o geneticista Woods Hole, Joshua Rosenthal, do Laboratório de Biologia Marinha (MBL).
“Funciona ajustando maciçamente o sistema nervoso”, disse Rosenthal. “Esta é realmente uma nova forma de evolução.”
A equipe coletou amostras de tecido neural de uma lula de pêlo comprido macho adulto (Doryteuthis pealeii) e analisou a expressão da proteína, bem como o transcrito da lula, que é semelhante ao genoma, mas para mRNA.
Eles descobriram que nos nervos (ou neurônios) das lulas, o mRNA era editado fora do núcleo, em uma parte da célula chamada axônio.
Esta edição de mRNA permite que as lulas sintonizem as proteínas que produzem em pontos locais. Graças a essa descoberta, a lula se tornou a única criatura que conhecemos que pode fazer isso.
No entanto, esta não é a primeira vez que as lulas demonstram suas proezas genéticas. Em 2015, uma equipe de cientistas da MBL descobriu que as lulas editam seu mRNA em seu núcleo em um grau incrível – ordens de magnitude a mais do que acontece em humanos.
“Pensamos que toda a edição de RNA ocorria no núcleo e, em seguida, as mensagens de RNA modificadas eram exportadas para a célula”, explica Rosenthal.
Mas a equipe mostrou que, embora a edição ocorra em ambos os casos, ela acontece significativamente mais fora do núcleo no axônio, ao invés de dentro do núcleo.
Polvo, choco e lula usam a edição de mRNA para diversificar as proteínas produzidas no sistema nervoso. Essa pode ser uma das razões pelas quais essas criaturas são muito mais inteligentes do que outros invertebrados.
“A ideia de que a informação genética pode ser editada de diferentes maneiras dentro da célula é nova e expande nossa compreensão de como um único projeto de informação genética pode levar à complexidade espacial”, escreve a equipe em um novo artigo.
“Esse processo pode ajustar a função da proteína para ajudar a atender às necessidades fisiológicas específicas de diferentes regiões celulares.”
Embora este seja apenas um estudo genético interessante para lulas no momento, os biólogos acreditam que, em última análise, esse tipo de sistema pode ajudar a tratar distúrbios neurológicos que envolvem disfunção axonal.
O CRISPR mudou completamente o jogo quando se trata de editar DNA dentro de nossas células, e o RNA é significativamente menos constante e, portanto, a edição pode ser menos perigosa.
“A edição de RNA é mais segura do que a edição de DNA”, disse Rosenthal.
O estudo foi publicado na Nucleic Acids Research.
Fontes: Foto: Wikipedia Commons
