Os pinguins, como todas as aves marinhas, são conhecidos por serem muito vocais nas terras onde se reproduzem. Eles usam essas vocalizações para ajudá-los a conhecer seus amigos e familiares.
Fora da época de reprodução, as aves marinhas passam a maior parte de sua vida no mar e se adaptam ao ambiente marinho onde se alimentam. Os pinguins são únicos entre as aves marinhas por suas habilidades extremas de mergulho. Eles podem fazer uma série de mergulhos de 20 a 500 m de profundidade (dependendo da espécie) em busca de peixes, krill ou lulas.
Dadas as habilidades dos pinguins, queríamos saber se eles fazem sons debaixo d'água. Para fazer isso, nossa equipe de pesquisa (MAPRU) na Universidade Nelson Mandela na África do Sul conectou pequenos DVRs com microfones embutidos nas costas de três espécies de pinguins.
Nossa pesquisa fornece a primeira evidência de que os pinguins fazem sons debaixo d'água enquanto caçam.
Pinguins em chamas no mar.
Devido à dificuldade de registro, pouco se sabia sobre a vocalização dos pinguins quando estão no mar. No entanto, graças aos mais recentes desenvolvimentos tecnológicos, essas observações estão se tornando disponíveis, em particular por meio do uso de gravadores de vídeo em miniatura.
Usamos DVRs e gravamos 203 vocalizações subaquáticas de todas as três espécies ao longo de quase cinco horas de filmagem subaquática.
Novas questões surgiram de nossas observações. Por exemplo, como os pinguins podem fazer tal som debaixo d'água, dada a alta pressão em profundidade?
Todas essas vocalizações sinalizam a mesma informação? Eles produzem outras vocalizações subaquáticas em contextos diferentes? Eles estão relacionados às necessidades fisiológicas do predador para mergulhar e se alimentar durante a apnéia para corrigir a flutuabilidade? Eles poderiam ter uma função nas interações sociais? Eles podem ser parte de uma técnica de caça e usados para atingir a presa?
Esperamos que os recentes desenvolvimentos tecnológicos continuem a fornecer uma compreensão mais profunda do fascinante comportamento dos pinguins.
Este artigo foi publicado pela The Conversation.
