Acredita-se que a saída de gás seja uma característica inerente a todos os buracos negros supermassivos ativos que são encontrados no centro de grandes galáxias. Esses objetos, milhões e bilhões de vezes a massa do Sol, são “alimentados” por grandes discos de gás que circulam ao seu redor.
No entanto, de vez em quando, os buracos negros “comem” demais, resultando em um “vento” ultrarrápido saindo deles. Esses ventos podem ter um efeito profundo na regulação do crescimento da galáxia, limpando o espaço do gás circundante, jogando-o de lado e suprimindo a formação de estrelas.
As novas observações, publicadas na revista Nature em 2 de março de 2017, relatam que os cientistas já conseguiram fazer a observação mais detalhada de outro fluxo desse tipo vindo de uma galáxia ativa chamada IRAS 13224-3809.
Notavelmente, a temperatura de saída mudou em escalas de tempo em menos de uma hora, centenas de vezes mais rápido do que nunca. As rápidas flutuações na temperatura de saída indicaram que a saída estava respondendo aos raios X do disco de acreção, zona densa de gás e outros materiais que circundam o buraco negro.
“Embora já tenhamos visto esse tipo de vazamento antes, esta é a primeira vez que observamos as flutuações de gás como resultado de mudanças na luminosidade de um buraco negro”, disse Erin Kara, pesquisadora de astronomia da Universidade de Maryland e coautora do estudo.
