Cientistas da Universidade Estadual da Pensilvânia foram capazes de identificar uma característica notável. Eles descobriram que misteriosos 'assobios cósmicos', também conhecidos como rajadas de rádio rápidas, podem acompanhar explosivos sérios e, em alguns casos, um bilhão de vezes mais radiação gama pode ser liberada do que ocorre na faixa de radiofrequência, que em seu poder pode competir com tais cataclismos estelares como supernovas.
Explosões rápidas de rádio foram detectadas pela primeira vez em 2007 e, nos anos seguintes, radioastrônomos descobriram várias dezenas de eventos semelhantes. Embora durem milissegundos em qualquer frequência, sua distância da Terra e a grande quantidade de plasma intermediário atrasam sua chegada em frequências mais baixas, permitindo que o sinal se propague por segundos ou mais, resultando em um 'apito' característico em toda a faixa um receptor de rádio típico.
“Esta descoberta nos permite mudar a imagem existente de rajadas de rádio rápidas, algumas das quais parecem se manifestar como um apito e uma explosão”, – explicou Derek Fox, professor de astronomia e astrofísica. 'O apito de rádio pode ser detectado com radiotelescópios baseados em terra, enquanto a explosão gama só pode ser captada por satélites de alta energia, como a sonda Swift da NASA. A velocidade e a distância de rajadas rápidas de rádio indicam que, sejam elas quais forem, são um fenômeno relativamente comum, ocorrendo em algum lugar do universo com uma frequência superior a 2.000 vezes por dia.
A descoberta da 'explosão' de radiação gama da rajada rápida de rádio 131104, o primeiro não rádio análogo de qualquer rajada, foi possibilitada pelo satélite Swift, que observou exatamente aquela parte do céu onde ocorreu a rajada rápida de rádio 131104. Este evento também foi observado na forma de uma explosão e radiotelescópio no Observatório Parkes, na Austrália.
“Swift está constantemente observando o céu em busca de rajadas de raios-X e raios gama”, disse Neil Gerels, investigador-chefe da missão e chefe do Laboratório de Física Astrofísica do Centro de Controle de Missão da NASA. 'Mas a descoberta deste flash de uma das rajadas de rádio misteriosas e rápidas é realmente incrível.'
“Enquanto os teóricos especulam que a explosão pode ser acompanhada por raios gama, os raios gama que vemos em 131104 são surpreendentemente longos e brilhantes”, disse Fox. “A duração dessa radiação gama é de dois a seis minutos, o que é muitas vezes maior do que a duração de milissegundos de emissão de rádio. Nesse caso, a radiação gama da explosão 131104 diminui sua emissão de rádio em mais de um bilhão de vezes.
