Os astrônomos descobriram movimentos incomuns de nuvens de gás perto do centro de nossa galáxia, de acordo com um novo estudo, e eles podem indicar o caminho para os tipos mais elusivos de buracos negros. Por muito tempo, não tínhamos certeza se esses tipos de buracos negros existiam.
Pesquisadores rastreando gases no meio da Via Láctea concluíram que as nuvens orbitam um objeto 10.000 vezes mais pesado que o Sol – e ainda assim, quando olham para onde o objeto deveria estar, não há nada lá.
A explicação mais óbvia é um buraco negro silencioso que é inativo e, portanto, não emite radiação detectável.
Sabemos que existem buracos negros supermassivos como os que alimentam galáxias. Eles começam com aproximadamente 100.000 massas solares, mas podem se tornar quase inconcebivelmente massivos.
A classe intermediária – 1.000 a 100.000 massas solares – é chamada de buracos negros de massa média. E eles levantam questões como 'eles existem?' e 'se eles não existem, por quê?' e 'se eles existem, por que não podemos encontrá-los?'
Uma vez que os buracos negros não emitem radiação detectável por conta própria, os cientistas precisam ser criativos em sua busca. Em vez de procurar buracos negros, eles procuram efeitos que os buracos negros poderiam ter em outros objetos no espaço próximo.
O astrofísico Shunya Takekawa, do Observatório Astronômico Nacional do Japão, e seus colegas estão estudando o movimento de nuvens de gás em alta velocidade no centro da Via Láctea para ajudar a responder a essas perguntas.
Seu artigo foi aceito pelo Astrophysical Journal e está disponível no servidor de pré-impressão arXiv.
“Um dos três aglomerados tem uma estrutura semelhante a um anel com um gradiente de velocidade muito acentuado”, escrevem os pesquisadores em seu artigo.
'Esta estrutura cinemática assume uma órbita em torno de um objeto pontual com uma massa de ~ 104 massas solares. A falta de contrapartes estelares indica que o objeto pontual pode ser um buraco negro estacionário. '
Houve também uma forte explosão de radiação em 2003 e gradualmente diminuiu ao longo da década. A distribuição de fótons sugere que era um buraco negro de massa intermediária.
O estudo foi aceito pelo Astrophysical Journal e está disponível no arXiv.
