Os pesquisadores descobriram uma faixa de clones de tentáculos conectados flutuando no oceano ao largo da costa da Austrália.
Conhecidos em algumas regiões como a “coisa longa e pegajosa”, os sifonóforos confundem a linha entre o órgão e o corpo. Eles de alguma forma conseguem ser os dois ao mesmo tempo.
“Tudo parece um animal, mas muitos milhares de clones formam uma entidade em um nível superior”, disse o biólogo marinho Stefan Siebert, da Brown University, à Wired.
A Ningaloo Canyons Expedition, um grupo de pesquisadores internacionais de instituições como o Museum of Western Australia, o Schmidt Oceanic Institute e o Scripps Institute of Oceanography, encontrou recentemente um desses impressionantes 'alienígenas'.
Eles exploraram um oceano subexplorado, mas biologicamente rico, na costa da Austrália Ocidental usando um sonar. No caminho de volta, uma criatura foi vista:
Confira este belo sifonóforo gigante Apolemia registrada na expedição #NingalooCanyons. Parece provável que este espécime seja o maior já registrado, e em uma estranha postura de alimentação semelhante à de um OVNI. Obrigado @Caseywdunn pela informação @wamuseum @GeoscienceAus @CurtinUni @Scripps_Ocean pic.twitter.com/QirkIWDu6S
– Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) 6 de abril de 2020
“Ficamos surpresos quando ele apareceu”, disseram ao ScienceAlert os biólogos Nerida Wilson e Lisa Kirkendale, do Museu da Austrália Ocidental. “Pessoas chegaram à sala de controle de todo o navio. Já encontramos sifonóforos antes, mas este era grande e incomum.
“Parece que é mais longo do que qualquer outro animal do planeta.”
O anel externo foi estimado em aproximadamente 47 metros de comprimento. Todo o sifonóforo gigante é formado por pequenos indivíduos chamados zoóides. Eles se clonam milhares de vezes em uma das várias variantes – alguns têm tentáculos ardentes e até iscas vermelhas para atrair comida, outros se especializam em reprodução ou locomoção. Cada um atua como um órgão no corpo maior do sifonóforo.
A bióloga Rebecca Helm, da University of North Carolina Asheville, descreve a alimentação dos clones no Twitter:
Alguns dos clones são especializados na captura de presas. Seus corpos esguios pendem com um único tentáculo longo pendurado como uma linha de pesca cravejada de anzóis. Como os tentáculos com babados de outro sifonóforo ilustrado abaixo …
(foto: @SchmidtOcean https://t.co/UIJt6aLSNn) pic.twitter.com/7nDOKFqSUZ– Exploração do oceano aberto (@RebeccaRHelm) 6 de abril de 2020
Esta enorme colônia deve ter pelo menos milhões de órgãos conectados trabalhando juntos. Eles compartilham suas presas uns com os outros, passando nutrientes ao longo do caule ao qual estão todos conectados – um ramo vertical que também serve como passagem para sinais nervosos.
Helm acredita que haja um grande número de sifonóforos flutuando no oceano, bem como outras criaturas estranhas com as quais interagem – por exemplo, esta lesma do mar (Cephalopyge trematoides), que os acha saborosos:
Fontes: Foto: (@ SchmidtOcean / Twitter)
