Após o salto repentino no número de mortes causadas pelo novo coronavírus na China, estamos aprendendo sobre a doença, sua disseminação e como está localizada.
O número oficial de mortos na China aumentou acentuadamente na quinta-feira, depois que as autoridades mudaram seus métodos de contagem.
Embora receie que a epidemia seja realmente muito mais perigosa do que foi relatado, a nova técnica usa imagens do pulmão e pode ajudar a diagnosticar mais rápido.
Até o momento, mais de 60.000 pessoas foram infectadas, a grande maioria na província de Hubei, na China, o epicentro do surto.
Sabe-se que um total de 1.370 pessoas morreram do vírus, apenas três na China.
Calcular a taxa de mortalidade de uma nova cepa de vírus é difícil devido ao intervalo de tempo entre os casos relatados e as mortes confirmadas.
Em um estudo do Imperial College esta semana, a taxa de mortalidade na província de Hubei foi de 18 por cento.
No entanto, globalmente, o estudo estima que a mortalidade é muito menor, variando de 0,5 a 4,0 por cento dos casos.
Se confirmado, é provável que o novo coronavírus seja menos mortal do que outras cepas como SARS e MERS, com taxas de mortalidade de 9,5% e 34,5%, respectivamente.
Quão contagioso é o coronavírus?
De acordo com um estudo realizado por cientistas chineses no New England Medical Journal, todo mundo que pega o coronavírus infecta uma média de 2,2 pessoas.
Isso é maior do que a gripe de inverno (1,3), menor do que doenças infecciosas como o sarampo (mais de 12 anos) e comparável ao SARS (3), o último vírus a eclodir na China em 2002-03.
O chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que a questão chave é a rapidez com que a doença está se espalhando para fora da China.
'Encontrar um pequeno número de casos pode indicar uma transmissão mais disseminada em outros países; em suma, só podemos ver a ponta do iceberg ', alertou em seu último tweet.
Um estudo desta semana, que ainda não foi revisado por pares, mostrou que a epidemia em Wuhan – a cidade no centro do surto – deve atingir o pico em meados de fevereiro.
Quando é possível ser infectado?
Os cientistas especularam que o vírus começou a se espalhar alguns dias após o aparecimento dos sintomas, disse à AFP Arnaud Fontanet, do Instituto Pasteur.
Agora eles acham que pode ter acontecido antes.
“Hoje todos concordam que o período infeccioso começa assim que os sintomas aparecem”, diz Fontanet, um especialista em rastreamento de doenças emergentes.
Ele ainda acrescentou que houve vários casos de transmissão de pessoas que não apresentaram sintomas.
Uma das razões pelas quais esses casos são raros é que a tosse é o principal meio de transmissão e o portador assintomático não tosse.
Quais são os sintomas do coronavírus?
Um estudo com 99 pacientes com coronavírus publicado no mês passado concluiu que cerca de metade dos casos ocorreram em pessoas com doenças crônicas subjacentes, como doenças cardíacas e diabetes.
Todos os pacientes tiveram pneumonia, a maioria teve febre, 80 por cento teve tosse e mais da metade teve dificuldade para respirar.
Reconhecer os sintomas do coronavírus é ainda mais importante – e difícil – devido à epidemia de gripe sazonal simultânea que apresenta sintomas semelhantes.
De onde veio o coronavírus?
Muitos animais são capazes de transmitir vírus para outras espécies, e quase todas as cepas de coronavírus infecciosas para humanos vêm da natureza.
Os morcegos são conhecidos por serem portadores da última cepa da doença, mas os cientistas acreditam que o vírus foi transmitido aos humanos em Wuhan por meio de outra espécie de mamífero.
Pesquisadores chineses sugeriram na semana passada que o pangolim, um mamífero, pode ser o 'elo perdido' que transmitiu a doença aos humanos.
O nome oficial do vírus, que pertence à mesma família do SARS, é SARS-CoV-2, e o nome da doença que causa é COVID-19.
Agence France-Presse.
Fontes: Foto: JUAN GAERTNER / SCIENCE PHOTO BIBRARY
