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A sonda Pentágono X-37B quebrou seu próprio recorde – 470 dias de vôo contínuo em baixa órbita terrestre. Este é o terceiro conta e seu vôo mais longo durante a missão, que está envolta um segredo
Alguns analistas acreditam que se destina a apoiar Soldados americanos em zonas de guerra. Outros acreditam que o dispositivo foi lançado no espaço para espionar os novos chineses estação espacial Tiangong.
O X-37B foi lançado em 11 de dezembro de 2012 usando um veículo de lançamento Atlas V de Cabo Canaveral. Pouco se sabe sobre a nave espacial, que é lançado em órbita por um foguete, mas cai como ônibus espacial planejando a terra.
O navio em si é como um ônibus espacial da NASA, mas muito menor. Dimensões X-37B têm cerca de 8,8 m de comprimento e 2,9 m de altura, seu vão asas ligeiramente inferiores a 4,6 m Peso do dispositivo no momento do lançamento é 4990 kg.
O astrofísico Jonathan McDowell relata que a principal característica desta unidade é a capacidade de longa autonomia voando no espaço. Além disso, ele acredita no que está acontecendo nele testando alguns sensores experimentais para o National controle de inteligência, por exemplo, hiperespectral termovisor ou algo assim.
Em maio de 2011, astrônomos amadores conseguiram calcular a órbita o primeiro vôo do X-37B, que ocorreu sobre os territórios do norte Coreia, Iraque, Irã, Paquistão e Afeganistão, reforçando suspeitas, que o veículo estava sendo usado para observações.
Outros analistas acreditam que a Força Aérea dos EUA está simplesmente demonstrando incrível eficiência de combustível X-37B e mantenha-o no espaço o maior tempo possível para proteger é de cortes no orçamento.
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