Cientistas disseram na quarta-feira que o maior iceberg do mundo está prestes a colidir com uma ilha remota no Atlântico Sul, lar de milhares de pinguins e focas, e pode interferir na alimentação.
Os icebergs saem naturalmente da Antártica para o oceano, mas a mudança climática acelerou esse processo – neste caso, com consequências potencialmente devastadoras para a abundante vida selvagem no território britânico da Geórgia do Sul.
Em 2017, o iceberg A68a, em forma de palmeira com o dedo indicador, quebrou a plataforma de gelo de Larsen no oeste da Península Antártica, que está aquecendo mais rápido do que qualquer outra parte do continente mais ao sul da Terra.
No ritmo atual de movimento de uma gigantesca massa de gelo, várias vezes a área da grande Londres, levará de 20 a 30 dias para encalhar nas águas rasas da ilha.
O iceberg tem 160 quilômetros de comprimento e 48 quilômetros de largura, mas menos de 200 metros de profundidade, o que significa que ele pode nadar perigosamente perto da ilha.
Uma fotografia da NASA mostrando o iceberg A68a à deriva no Atlântico Sul entre a Antártica e a Geórgia do Sul. (NASA / ESA).
“Estimamos que a probabilidade de uma colisão seja de 50/50”, disse Andrew Fleming, do British Antarctic Survey.
Milhares de pinguins-reis – vivem na ilha com pinguins macarrão, pinguins barbicha e pinguins gento.
As focas também habitam a Geórgia do Sul, assim como os albatrozes errantes, a maior espécie de ave voadora.
Se um iceberg encalhar perto da Geórgia do Sul, os locais de alimentação podem ser bloqueados, colocando em risco a sobrevivência de filhotes de focas e de pinguins.
“A população mundial de pinguins e focas diminuirá significativamente”, disse Geraint Tarling, também do British Antarctic Survey, em uma entrevista.
O avanço do iceberg também destruirá os organismos e o ecossistema do fundo do mar, que levará décadas ou séculos para se recuperar.
Icebergs com até um quilômetro de espessura representam uma continuação contínua de gelo de geleiras terrestres. Eles se separam naturalmente das plataformas de gelo.
Mas o aquecimento global aumentou a frequência desse processo.
“A quantidade de gelo que vai do centro do continente Antártico até suas bordas está aumentando”, disse Tarling.
Até o final do século 20, a plataforma de gelo de Larsen permaneceu estável por mais de 10.000 anos. No entanto, uma grande parte se quebrou em 1995, seguida por outra em 2002.
Isso foi seguido pelo colapso da próxima plataforma de gelo Wilkins em 2008 e 2009 e do A68a em 2017.
Agence France-Presse.
Fontes: Foto: (Folheto / ESA / AFP)
