Como uma onda gigante, a pandemia COVID-19 está atingindo os sistemas de saúde em vários países europeus, deixando os especialistas lutando para saber quando chegará ao pico.
Quais serão as consequências deste 'tsunami', como foi denominado pelos trabalhadores de saúde italianos? Um retiro geral e um retorno à normalidade, ou recaídas regulares que sobrecarregam os hospitais?
A calmaria antes da tempestade?
Parece que a maré já baixou na China, onde o coronavírus surgiu pela primeira vez no ano passado: nenhum novo caso foi relatado nos últimos dias.
Mas o especialista francês em saúde pública e epidemiologista Antoine Flau, da revista médica The Lancet, se pergunta se as coisas vão piorar.
Até agora, a China pode ter “experimentado a onda do mensageiro, usando a terminologia emprestada dos estudiosos do tsunami, e há uma grande onda por vir?” ele escreveu.
Para entender a complexidade da evolução das epidemias, é necessário voltar ao período pós-Primeira Guerra Mundial, quando a gripe espanhola matou quase 50 milhões de pessoas em três ondas – mais do que a própria guerra.
Depois que a epidemia parou.
A questão de por que isso aconteceu foi investigada por matemáticos. No final da década de 1920, os matemáticos escoceses William Ogilvy Kermack e Anderson Gray McKendrick desenvolveram modelos para compreender a dinâmica das epidemias.
Limiar de imunidade.
Kermak e McKendrick descobriram que a epidemia não termina porque as pessoas vulneráveis acabam, mas porque, à medida que o número de infecções aumenta, o chamado limiar de imunidade de rebanho é atingido.
“A imunidade de rebanho é a proporção de pessoas imunizadas contra o vírus (quer tenham ficado doentes ou vacinadas quando ele existir) que deve ser alcançada para impedir qualquer risco de recaída”, disse Flao, chefe do Instituto de Saúde Global da Universidade de Genebra.
Essa proporção depende da facilidade com que o vírus é transmitido a uma pessoa saudável.
Quanto mais contagiosa a doença, maior deve ser o número de pessoas imunizadas para detê-la.
Para COVID-19, “deve haver 50 a 66 por cento das pessoas infectadas antes que as pessoas se tornem imunes à pandemia”, disse ele.
A própria taxa de infecção está sujeita a flutuações dependendo das medidas preventivas tomadas, como quarentena, isolamento e condições climáticas potenciais.
Se uma pessoa infectada infectar, em média, menos de uma pessoa, a epidemia acabou, afirmou.
Recuperação.
Mas isso não significará necessariamente o fim da epidemia, que pode apenas dar um tempo, pois ele argumenta que “isso está acontecendo atualmente na China e na Coréia do Sul”.
Porque as medidas de saúde pública durante uma epidemia são temporárias, e quando você as enfraquece, a epidemia recomeça até que a sociedade alcance a imunidade, às vezes por meses ou anos ', disse ele.
O chefe do serviço de doenças infecciosas do hospital Pitie Salpetriere em Paris, o professor François Brixer, também alertou para possíveis “recaídas”.
“O ressurgimento do COVID-19 é possível eventualmente com um pico sazonal”, disse ele.
Sharon Levin, um especialista australiano em doenças infecciosas, também se pergunta sobre a possibilidade de um retorno: 'O coronavírus retornará? Nós não sabemos'.
No entanto, ela disse, a SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome), também um coronavírus, desapareceu completamente devido a medidas rígidas de distanciamento social após uma epidemia em 2002 e 2003.
O desenvolvimento de uma vacina e sua distribuição global, que a indústria farmacêutica prometeu entregar dentro de 12-18 meses, mudará radicalmente as perspectivas.
Fontes: Agence France-Presse. Foto: (Statista / CC BY 3.0)
