Há cerca de 66 milhões de anos, um asteróide, com cerca de 10 quilômetros de diâmetro, colidiu com nosso planeta perto da moderna cidade de Chicxulub, no México. O impacto levou a uma explosão incrível que criou uma cratera de 150 quilômetros.
Detritos foram lançados ao ar a uma altura de duas vezes a altura do Monte Everest, e poeira e cinzas envolveram todo o planeta, obscurecendo o sol e causando efeitos semelhantes aos do inverno nuclear. Incontáveis espécies de organismos vivos foram destruídas, incluindo todos os dinossauros.
Na comunidade científica, existem duas versões de como tudo isso aconteceu. A primeira sugere que quando o asteróide atingiu a Terra, as rochas do subsolo derreteram imediatamente, movendo o material de um lado para o outro. Depois disso, a massa derretida moveu-se em direção ao centro e subiu, criando os 'anéis de pico' que podemos ver hoje na cratera Chicxulub. Outra hipótese, muito mais dramática, sugere que o material líquido surgiu da crosta terrestre.
O local foi analisado por uma equipe de cientistas liderada por Sean Gulick, geofísico da Universidade do Texas, nos Estados Unidos. Os pesquisadores perfuraram a cratera e os primeiros resultados os levaram a pensar que a segunda versão é mais plausível.
Embora uma abundância de calcário tenha sido observada durante o período Cretáceo, durante o qual se acredita que o impacto do asteróide tenha ocorrido, a análise das amostras mostrou a presença de granito rosa, que geralmente é encontrado mais profundamente no subsolo.
“Era tão simples como o dia e a noite”, disse Sean. “Todos olharam para o granito e perceberam que ele só poderia se formar nas profundezas. A incrível força do impacto de um asteróide pode ser comparada a uma pedra caindo em um lago. E tudo demorou menos de 10 minutos. '
No entanto, muitas perguntas permaneceram sem resposta para os cientistas. Por exemplo, a análise mostrou que, embora as rochas se movessem como um líquido, elas permaneceram como uma substância sólida. A tremenda energia do impacto mudou a coesão das rochas, forçando-as a se moverem como uma lama que flui lentamente.
Um estudo mais aprofundado do solo nesta área e um estudo detalhado das próprias amostras de granito rosa, encontradas abaixo da superfície, estão agora planejados. Os cientistas estão confiantes de que isso os ajudará a responder à pergunta mais importante: como eles conseguiram se recuperar de tal cataclismo?
