Molécula de óxido de propileno descoberta no espaço interestelar
Como um par de mãos humanas, algumas moléculas orgânicas têm versões espelhadas de si mesmas, uma propriedade química conhecida como quiralidade. Essas moléculas chamadas de 'mãos' são essenciais para a biologia. Padrões semelhantes foram encontrados em meteoritos da Terra e cometas em nosso sistema solar. No entanto, ninguém ainda foi capaz de detectá-los no vasto fluxo do espaço interestelar.
Usando radiotelescópios altamente sensíveis, a equipe foi capaz de detectar moléculas quirais orgânicas complexas no espaço interestelar pela primeira vez. Uma molécula de óxido de propileno (CH3CHOCH2) foi encontrada perto do centro de nossa galáxia em uma enorme nuvem de poeira e gás conhecida como Sagitário B2 (Sgr B2).
'Esta é a primeira molécula encontrada no espaço interestelar a ser quiral, o que nos permite dar um passo adiante em nossa compreensão de como as moléculas são criadas no universo. Também podemos estudar os efeitos que eles podem ter sobre a origem da vida ', disse o químico Brett McGuire e Jansky pós-doutorado no Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO) dos Estados Unidos.
“O óxido de propileno é uma das moléculas estruturais mais complexas e intrincadas encontradas no espaço até hoje”, disse Brandon Carroll, estudante de graduação em química no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. “A descoberta desta molécula abre a porta para mais experimentação, determinando como e onde a quiralidade molecular ocorre e porque uma forma pode ser ligeiramente maior que a outra.”
