Os cientistas descobriram uma espécie de bactéria do fundo do mar com um metabolismo único.
Cientistas alemães, que estudaram uma bactéria conhecida como Acetobacterium woodii, argumentam que essa espécie, que também vive no intestino dos cupins, pode criar e usar hidrogênio e dióxido de carbono para produzir energia por conta própria, mesmo sem a necessidade de oxigênio.
A capacidade de sobreviver com substâncias orgânicas e inorgânicas sem oxigênio torna esta bactéria completamente única entre os microorganismos, e embora os cientistas suspeitem há muito tempo que algo assim existe, nunca foi claramente descrito entre as bactérias acetogênicas que produzem metano sem oxigênio. .
“Já houve sugestões de que muitas formas de vida antigas têm o mesmo metabolismo que descrevemos em A. woodii”, explica o microbiologista Volker Müller, da Universidade Goethe em Frankfurt.
“Presume-se que, por exemplo, isso se refere às arqueas de Asgard, que foram descobertas há vários anos no fundo do mar. Nossa pesquisa fornece a primeira evidência de que tais opções metabólicas realmente existem. '
As fontes hidrotermais só foram descobertas no final dos anos 70 e, desde então, percebemos que esses estranhos habitats abrigam formas de vida complexas e dinâmicas, incluindo bactérias que se alimentam de compostos inorgânicos como hidrogênio e sulfeto.
Na verdade, pode ser um dos maiores reservatórios de uma variedade de microrganismos conversores de hidrogênio no mundo e, como resultado, acredita-se que algumas dessas criaturas podem ter sistemas metabólicos diferentes de tudo o que vimos antes.
A questão é que o excesso de hidrogênio inibe a fermentação, e mesmo as fontes hidrotermais mais fracas excedem facilmente os níveis necessários para conter as bactérias em fermentação. Então, como esses micróbios existem aqui?
Aparentemente, a resposta está em ficarmos juntos. Se uma bactéria que produz hidrogênio se combina com outro microorganismo que oxida o hidrogênio, como a arquéia, que produz metano, então esta pode manter boas condições ambientais para a primeira viver e se reproduzir.
A nova análise basicamente afirma ter encontrado um microrganismo capaz de desempenhar os dois papéis em apenas uma célula bacteriana.
Ao contrário, A. woodii combina as características metabólicas de dois parceiros em uma célula bacteriana, concluem os autores da análise.
'Dependendo das condições ambientais, A. woodii pode atuar como um parceiro de fermentação … ou um parceiro de consumo de hidrogênio.'
O estudo foi publicado na revista ISME.
