O novo estudo aumenta significativamente as chances de que a vida em Marte ainda seja possível. Isso é corroborado pelo fato de que os cientistas conseguiram identificar uma incrível abundância de organismos vivos que vivem em rochas vulcânicas no fundo do mar da Terra.
Os resultados de um estudo de Yohe Suzuki e colegas da Universidade de Tóquio foram publicados no artigo 'Comunicação de Microorganismos'. Os cientistas estão atualmente trabalhando em planos para colaborar com o Johnson Space Center da NASA, que testará rochas em Marte para processos semelhantes no futuro.
Quando vulcões submarinos ativos entram em erupção, eles ejetam grandes quantidades de lava, que esfria, transformando-se em rochas com pequenas rachaduras, geralmente menores que um milímetro.
Ao longo dos milênios, eles foram preenchidos com minerais de argila – e um grande número de bactérias minúsculas que se multiplicam rapidamente, totalizando cerca de 10 bilhões de células bacterianas por centímetro cúbico.
Os resultados revelados são de grande importância para determinar a possibilidade de vida em outros planetas. Isso também é apoiado pelo fato de que o vizinho mais próximo da Terra tem metano, água líquida sob a superfície e a presença de bioassinaturas do passado. Aqui está o que o autor do artigo, Professor Yohe Suzuki, observa:
– Agora tenho quase certeza de que podemos encontrar vida em Marte. Se isso não acontecer, então indicará que a vida depende de algum outro processo que Marte não depende, por exemplo, placas tectônicas. '
A equipe de cientistas coletou amostras, cuja idade é estimada em 13,5 milhões, 33,5 milhões e 104 milhões de anos. O estudo foi conduzido como parte do Programa Integrado de Perfuração Oceânica (IODP) em andamento no final de 2010 e tem feito análises aprofundadas de amostras desde então.
'Eu pensei que era um sonho quando vi uma variedade de vida microbiana nas rochas. Essas rachaduras são um lugar muito agradável para se viver. Os minerais de argila são como material mágico na Terra; se você pode encontrar minerais de argila, quase sempre pode encontrar micróbios vivendo neles. '
“Para ser honesto, foi uma descoberta muito inesperada. Tive muita sorte porque quase desisti. Os minerais são como 'impressões digitais', falam das condições que existiram durante a formação do barro. '
A descoberta de vida em rocha sólida no fundo do mar pode mudar todo o quadro da busca por vida no espaço. O fato é que níveis neutros ou ligeiramente alcalinos, baixas temperaturas, salinidade moderada, ambientes ricos em ferro, rochas basálticas no fundo do mar são essencialmente as mesmas que as condições na superfície de Marte.
