A descoberta pode mudar a teoria da relatividade de Einstein – e remover completamente a necessidade de energia escura.
O físico britânico desenvolveu uma teoria que poderia resolver um dos maiores mistérios do universo: por que o ritmo de sua expansão está aumentando, e não diminuindo, conforme previsto pelas conhecidas leis da física.
Uma teoria conhecida como 'gravidade massiva' mudaria a teoria da relatividade geral de Einstein. E a física por trás disso, Claudia de Ram, do Imperial College London, recebeu um prêmio de US $ 100.000 para continuar seu desenvolvimento.
Atualmente, a melhor explicação para os cientistas de como nosso universo surgiu é baseada na ideia do Big Bang, que acelerou partículas ejetadas de um único ponto. Essas partículas eventualmente formaram átomos e depois moléculas, planetas, estrelas e, bem, tudo.
Com base na teoria da relatividade geral de Einstein, as forças gravitacionais de todos esses objetos deveriam gradualmente 'puxar' o universo, diminuindo a taxa de sua expansão.
Mas em 1998, os cientistas perceberam que a taxa de expansão não estava apenas diminuindo, mas aumentando. Eles não sabiam por quê, então atribuíram a aceleração a uma força invisível que chamaram de “energia escura”.
A teoria da gravidade maciça de De Rham remove a necessidade de energia escura modificando a teoria da relatividade geral de Einstein: em vez de assumir que os grávitons, as partículas hipotéticas responsáveis pela força da gravidade, não têm massa, como disse Einstein, presume que eles têm peso
Como ela explicou ao The Guardian, isso permitiria à própria gravidade cumprir o papel atualmente atribuído à energia escura.
De Ram não foi o primeiro a tentar criar um modelo funcional para a teoria da gravidade maciça. Mas em 2011, ela e seus colegas publicaram um artigo sobre o assunto que, desde então, ganhou força, levando a uma pesquisa de acompanhamento e ao Prêmio Blavatnik para Jovens Cientistas na semana passada.
Ela agora espera que os avanços na astronomia das ondas gravitacionais testem as previsões da gravidade massiva na próxima década.
“Seria incrível se estivesse certo”, disse De Rham ao The Guardian. “Pode ou não acontecer, mas o que vai acontecer é que teremos um entendimento fundamental muito melhor da gravidade, e é algo tão profundo que esta é uma das maiores questões hoje.”
