A agência espacial da NASA planeja sua atual campanha de pesquisa para se concentrar em uma abordagem transformacional que inclui o desenvolvimento de tecnologias e sistemas que irão transformar em realidade uma série de missões lunares humanas e robóticas que podem ser expandidas para Marte. Informações sobre isso foram apresentadas hoje no site oficial da NASA.
A Lua é uma parte fundamental do passado e futuro da Terra – um continente extraterrestre que pode conter recursos valiosos para apoiar atividades espaciais e é um tesouro de tesouros científicos que podem nos dizer mais sobre nosso próprio planeta. Apesar de os americanos terem vindo à superfície há quase 50 anos, os pesquisadores deixaram pegadas em apenas seis lugares, permanecendo na superfície por um total de 16 dias. A próxima onda de exploração lunar será fundamentalmente diferente.
A NASA planeja basear os americanos na órbita da lua a partir de 2023 e pousar astronautas na superfície do satélite o mais tardar no final de 2020. Esta será a primeira chance para a maioria das pessoas que vivem hoje de testemunhar o pouso na lua – o momento em que o mundo inteiro prende a respiração de medo e espanto. No entanto, os americanos não vão parar por aí.
Um componente-chave para estabelecer a primeira presença e infraestrutura americanas permanentes na Lua e ao redor dela é o Portal, uma plataforma orbital lunar para colocar os astronautas a uma distância recorde da Terra. A América e seus parceiros irão se preparar para o trânsito no espaço profundo, testar novas tecnologias e sistemas no orbitador Gateway
Quanto a Marte, o primeiro pouso do homem neste planeta será uma conquista de toda a humanidade. Os principais componentes da campanha de pesquisa já estão em andamento e incluem um vôo espacial humano estendido na estação espacial, o desenvolvimento de sistemas avançados de suporte de vida e a continuação da exploração deste mundo por meio de missões espaciais.
Hoje, a NASA continua liderando o caminho na pesquisa robótica em Marte e nos arredores. A missão InSight está atualmente a caminho de Marte e pousará em novembro para estudar a estrutura interna do Planeta Vermelho. O desenvolvimento do próximo rover está em andamento, com lançamento previsto para julho de 2020.
Os cientistas estão confiantes de que a rota da missão Marte 2020 os ajudará a encontrar sinais de vidas passadas e demonstrar a possibilidade de produzir combustível e outros recursos que permitirão aos humanos estabelecer e explorar o Planeta Vermelho. Os engenheiros da NASA também planejam usar esta missão como um bloco de construção para uma missão de acompanhamento, durante a qual o robô terá que coletar amostras e retornar à Terra. Em sua opinião, esta missão deveria se tornar a predecessora de toda uma série de missões a Marte, planejadas para o início de 2030, durante as quais um homem pousará na superfície de Marte.
