A NASA e o fabricante do satélite Palo Alto estão agora trabalhando em parceria para enviar conjuntamente a espaçonave para o asteróide de sua escolha, de acordo com o portal phys.org.
A descoberta e estudo de asteróides é atualmente uma das principais tarefas da NASA e a próxima missão permitirá aos cientistas obter equipamentos de pesquisa para estudar o asteróide único e sua composição.
O programa da NASA para melhorar nossa compreensão do sistema solar explorando planetas, satélites e outros corpos celestes foi anunciado no mês passado. Duas missões orientadas para asteróides foram escolhidas com um preço máximo de US $ 450 milhões e lançadas na próxima década. Uma das missões envolve o envio de uma espaçonave para Psique, um asteroide com o nome da deusa grega da alma, que é feito inteiramente de metal.
Acredita-se que os asteróides metálicos sejam um dos objetos mais pouco estudados em nosso sistema solar, pois nunca foi possível vê-los a uma distância suficientemente próxima.
“Vimos planetas rochosos, gigantes gasosos, planetas de gelo, asteróides rochosos de perto, mas nunca houve asteróides de metal”, disse Jim Bell, professor de ciências planetárias na Arizona State University, onde a equipe está conduzindo a missão Psyche.
No momento, os cientistas especulam que o asteróide pode ser o núcleo de metal de um planeta que foi despojado de suas camadas externas rochosas na época da destruição há bilhões de anos.
