De acordo com a agência espacial da NASA, um exoplaneta potencialmente habitável foi descoberto recentemente, lembrando a Terra em todos os aspectos. Muitos cientistas pensaram imediatamente que o planeta é provavelmente um paraíso para vida alienígena.
A descoberta emocionante foi feita pela estudante Michelle Kunimoto da University of British Columbia (UBC). Ela analisou os dados coletados pela sonda espacial Kepler da NASA. Entre 2009 e 2018, a espaçonave digitalizou partes da Via Láctea em busca de exoplanetas a uma distância habitável de suas estrelas hospedeiras.
A candidata a Ph.D. Michelle Kunimoto identificou 17 novos planetas originalmente descobertos por Kepler, incluindo um aproximadamente do tamanho da Terra. Aqui está o que ela relatou em sua pesquisa:
'Este planeta está a cerca de mil anos-luz de distância, então não chegaremos lá tão cedo. Mas este é realmente um achado excitante, já que existem atualmente apenas 15 planetas potencialmente habitáveis no banco de dados descobertos pelo telescópio espacial Kepler.
Um planeta semelhante à Terra tem apenas 1,5 vez o tamanho de nosso mundo natal, provavelmente rochoso e localizado na zona habitável. No entanto, é aqui que as semelhanças terminam, já que o planeta orbita sua estrela muito mais perto do que a Terra orbita o sol.
O planeta orbita sua estrela a uma distância de cerca de 0,444 unidades astronômicas, ou au. A unidade astronômica é a distância média da Terra ao Sol – cerca de 149,6 milhões de km.
A órbita é ligeiramente maior do que a trajetória de Mercúrio ao redor do Sol. A esta distância da estrela, um ano no planeta dura apenas cerca de 142,2 dias. O planeta foi oficialmente denominado KIC-7340288 b, e sua descoberta foi publicada no Astronomical Journal.
Os astrônomos acreditam que os planetas na zona habitável terão as condições certas para a existência de água líquida na superfície. Aqui está o que os pesquisadores da NASA relatam:
“Começamos nossa busca em uma nova terra. Neste planeta, que atualmente é nosso único exemplo da existência potencial de vida, a necessidade de água não é negociável. '
'Em torno de quase todas as estrelas' normais ', incluindo nosso Sol, podemos traçar uma faixa de habitabilidade potencial: a distância e a temperatura certas para a existência de água líquida.'
No entanto, os cientistas enfatizam que o planeta também deve ter a superfície correta para a existência de água. Se houver um planeta rochoso na zona habitável, ele pode ter as condições necessárias para o desenvolvimento da vida. No entanto, se for um gigante gasoso como Saturno ou Júpiter, é improvável que este planeta se torne um lar para a vida, mesmo se estiver na zona habitável.
