Febre, dor de garganta, calafrios – sintomas semelhantes da gripe e do novo coronavírus – no entanto, os vírus são muito diferentes, disseram os especialistas na quarta-feira.
COVID-19, a doença causada pelo coronavírus, é fatal em cerca de 3,5 por cento dos casos confirmados.
A taxa de mortalidade, dado que muitas pessoas podem ser infectadas sem perceber, é significativamente maior do que a da gripe sazonal, que geralmente mata 0,1 por cento dos pacientes.
“Ainda há uma incerteza significativa sobre as taxas de letalidade do COVID-19, e isso varia com a qualidade da assistência médica local”, disse François Balloux, professor do Departamento de Biologia de Sistemas Computacionais da University College London.
“No entanto, essa média é de cerca de dois por cento, o que é cerca de 20 vezes maior do que as linhas de gripe sazonal atualmente em circulação.”
A gravidade da doença.
Mas o verdadeiro perigo do coronavírus não é uma alta taxa de mortalidade. Especialistas dizem que os sistemas de saúde podem facilmente ficar sobrecarregados com o número de casos que requerem hospitalização e, muitas vezes, ventilação dos pulmões para suportar a respiração.
Uma análise de 45.000 casos confirmados na China, onde a epidemia começou, mostra que a grande maioria das mortes ocorreu em idosos (14,8% de mortalidade acima de 80 anos).
Mas outro estudo chinês descobriu que 41% dos pacientes gravemente enfermos que requerem hospitalização tinham menos de 50 anos, em comparação com 27% entre as pessoas com mais de 65 anos.
“É verdade que se você for mais velho, corre um risco maior, mas complicações sérias também podem acontecer a pessoas relativamente jovens, sem quaisquer pré-condições”, disse o vice-ministro da Saúde da França, Jerome Salomon.
Contagiosidade.
Os especialistas da OMS estimam que cada paciente com COVID-19 infecta de dois a três outros.
Esta é uma taxa de multiplicação do dobro da gripe sazonal, que normalmente infecta 1,3 pessoas para cada paciente.
Vacina / Tratamento.
As pessoas vivem com a gripe há mais de 100 anos.
“Analisamos de perto a gripe”, disse ele. “Este novo vírus se assemelha à gripe em termos de sintomas físicos, mas existem grandes diferenças.”
A primeira é a falta de vacina contra COVID-19 ou mesmo de qualquer tratamento que se mostre eficaz.
Embora alguns estudos tenham mostrado que os medicamentos antirretrovirais auxiliam em casos graves, assim como alguns tratamentos experimentais, seus tamanhos de amostra são muito pequenos para serem amplamente distribuídos na população.
Centenas de pesquisadores em todo o mundo estão trabalhando desesperadamente para encontrar uma vacina para COVID-19, mas o processo de desenvolvimento leva meses e é tarde demais para o surto atual.
Mesmo que a vacina apareça magicamente, é impossível fornecer acesso a ela para todos os doentes. As autoridades de saúde reclamam regularmente que não há pessoas suficientes tomando a vacina contra a gripe para garantir a imunidade.
Semelhanças.
Mas o novo vírus compartilha algumas características com a gripe, em particular as etapas que cada um de nós pode realizar pessoalmente para reduzir as taxas de infecção:
Evite apertar as mãos, lave as mãos frequentemente com água e sabão, evite tocar seu rosto e use uma máscara se estiver doente.
Essas ações podem limitar a propagação da infecção, como no caso da gripe, doenças gastrointestinais e outras doenças infecciosas.
O Ministério da Saúde da França afirma que apenas duas em cada 10 pessoas lavam as mãos regularmente depois de usar o banheiro.
“E apenas 42 por cento das pessoas cobrem a boca com o cotovelo ou lenço de papel quando tossem ou espirram”, acrescentou ele, não encorajando.
Fontes: Agence France-Presse.
