Pesquisadores da empresa industrial Carbios criaram uma enzima bacteriana que pode quebrar garrafas plásticas em apenas algumas horas, relata o The Guardian.
A enzima pode quebrar garrafas PET em compostos químicos separados, que podem então ser usados para fazer novas garrafas.
O plástico reciclado convencional que passa por um processo 'termomecânico' não é de alta qualidade e é usado principalmente para vários revestimentos.
A Carbios fez parceria com líderes da indústria, incluindo Pepsi e L'Oreal, para ajudar a desenvolver a tecnologia. Um artigo científico descrevendo a descoberta foi publicado hoje na prestigiosa revista Nature.
A enzima 'PET hidrolase' é capaz de degradar 90% dos polímeros PET em apenas dez horas.
“Esta enzima otimizada e altamente eficiente supera todas as hidrolases PET relatadas anteriormente”, diz o artigo – mesmo em comparação com o segundo candidato mais promissor, uma cepa de bactérias degradadoras de plástico chamada 201-F6.
A nova enzima foi descoberta pela primeira vez em uma pilha de folhas compostadas em 2012.
“Que foi completamente esquecido, mas acabou sendo o melhor”, disse Alain Marty, da Universidade de Toulouse, na França, e cientista-chefe da Carbios.
“Este é um verdadeiro avanço na reciclagem e fabricação de PET”, disse Saleh Jabarin, professor da Universidade de Toledo, Ohio, e membro do Comitê Científico Carbios.
Os pesquisadores esperam testar o “potencial industrial e comercial” do material em 2021 na França, disse Marty. “Nossa meta é estar operacional em 2024, 2025 em grande escala industrial”, disse Martin Stefan, vice-diretor executivo da Carbios.
Este artigo foi publicado pela Futurism.
