O Space Orbiter (MRO) da NASA está em órbita ao redor de Marte há quase 14 anos. Ele carrega uma variedade de instrumentos, incluindo o Compact Reconnaissance Spectrometer for Imaging on Mars (CRISM). Esta ferramenta coletou milhares de imagens de Marte.
O principal objetivo do CRISM é criar mapas detalhados da mineralogia da superfície de Marte. Ele pode detectar ferro, óxidos, filossilicatos (argilas) e carbonatos. Todos esses materiais indicam que Marte estava úmido no passado ou ainda está molhado agora.
Normalmente, as imagens CRISM são combinadas com imagens de experimentos científicos de alta resolução (HiRISE) da mesma área. HiRISE é uma das três câmeras em MRO e a mais poderosa. Na verdade, o HiRISE é um telescópio reflexivo, o maior já em funcionamento no espaço profundo. Ele pode exibir a superfície de Marte em grandes detalhes, e a NASA está publicando as imagens HiRISE em seu site.
HiRISE captura imagens coloridas de alta resolução. A ferramenta CRISM pode nos informar sobre as propriedades químicas, mas sua resolução é limitada a cerca de 18 metros / pixel, que é muito menor do que 0,3 metros / pixel do HiRISE. A equipe HiRISE às vezes usa os dois instrumentos juntos.
Esta imagem HiRISE (HiPOD) mostra o arenito West Kandora Chazme em Valles Marineris. Ele captura uma beleza que persiste mesmo em um mundo frio, seco e provavelmente morto. As cristas serrilhadas requerem estudo.
O arenito pode ter se formado em um antigo ambiente úmido. (NASA / JPL / Universidade do Arizona)
A Galeria HiPOD é um bom lugar para passar algum tempo, pois contém imagens que mostram as várias 'faces' de Marte. A imagem abaixo mostra várias dunas de areia.
Em Marte, as dunas de areia são sopradas pelo vento, movendo-se lentamente pela superfície. Mas essas dunas estão congeladas no sul de Melas Chasma, a parte mais larga dos Valles Mariners.
Fontes: Foto: NASA / JPL / Universidade do Arizona
