A curiosidade obteve o resultado mais importante de sua missões.
Foto de fontes abertas “Curiosidade” em Marte NASA / JPL-Caltech
Uma equipe de cientistas e engenheiros que gerenciam o Curiosity disse em uma conferência de imprensa em Washington que Marte antigo era apto para a existência da vida. De fato, isso significa que rover descendo à superfície do Planeta Vermelho em agosto no ano passado, já cumpriu sua missão.
Deve-se notar imediatamente que o Curiosity não vai pare por aí. Em abril, ele entra em forçado “férias” causadas pelo fato de Marte ser obscurecido pelo sol e pela conexão com A Terra se tornará impossível. Depois disso, em maio, os cientistas reúnem repetir a perfuração de rochas sedimentares (o mesmo “John Klein”, pedra selecionada por suas faixas de luz incomuns) e novamente para analisar as amostras obtidas. Talvez curiosidade realizará vários exercícios, mas mais cedo ou mais tarde continue sua jornada ao pé do Monte Sharp, localizado em o centro da cratera Gale. Enquanto isso, a segunda fase da missão de pesquisa não iniciado, faz sentido resumir parte da estadia do veículo espacial na superfície do planeta vermelho e pense o que eles significam os resultados obtidos.
Excursão histórica
Desde o início da exploração de Marte, o interesse dos cientistas foi atraído para a possibilidade de vida nele. Isso é compreensível: Marte é mais todos os outros planetas são semelhantes à Terra e, no passado, antes O planeta vermelho conseguiu esfriar, as semelhanças eram ainda mais significativo.
A busca de vestígios de vida foi realizada com a ajuda dos “Vikings” – o mais os primeiros veículos a descer com sucesso à superfície de Marte. Eles como o Curiosity, eles estavam equipados com dispositivos semelhantes: espectrômetro de massa e cromatógrafo a gás. No entanto, os nomes não são deve ser confuso, porque os aparelhos modernos são semelhantes aos utilizados nos anos setenta do século passado, a menos que princípio do trabalho e nome.
Com todo o sucesso dos “vikings”, a busca com sua ajuda pela vida foi ainda, em certo sentido, um começo falso. Superfície de Marte acabou por ser estéril, e a análise de compostos orgânicos deu resultados conflitantes. Pesquisadores do Planeta Vermelho decidiram dê um passo atrás e não biologia, mas geologia.
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Viking Lander na NASA Marte
A lógica que norteou os pesquisadores é simples: a vida requer a existência de água líquida e, antes de procurar vestígios de vida, traços de água devem ser encontrados. Foram essas tarefas que foram definidas antes a próxima geração de veículos descendentes, o Sojerner, Espírito, Oportunidade e Phoenix. Enorme papel na pesquisa As sondas orbitais – Odyssey e MRO – jogavam nas águas. Todos esses estudos estabeleceram que o planeta tem grandes reservas de água, e anteriormente estava coberto por vastos mares e tinha sistema fluvial completo.
No entanto, os céticos reivindicaram, com razão, uma grande a quantidade de água não significa que possa ser adequada para da vida. A possibilidade de sua existência na água depende da química composição do último. Se a água é, por exemplo, solução salina saturada, esperamos detectar qualquer microrganismos em tal solução não é necessário. Portanto, pesquisa destinada a estudar a composição da água uma vez cobrindo Marte, tornou-se uma das tarefas mais importantes Curiosidade.
Geólogo de combustível nuclear
Como posso estabelecer a composição da água que cobria uma vez Marte? Os cientistas usam um método indireto elegante para isso – estudo de rochas sedimentares. Embora agora a superfície do planeta sem vida, coberto com óxidos de ferro e sujeito a espaço irradiação, dentro das rochas sedimentares você pode encontrar um planeta como o que ela era quando essas rochas estavam se formando.
Todos os dispositivos anteriores não puderam fazer isso, porque não foram equipados com ferramentas capazes de penetrar abaixo da superfície pedra. Mais próximo do estudo da estrutura interna de Marte pedras surgiu “Espírito”, equipado com escovas especiais – RAT. “Curiosidade” é o primeiro dispositivo que possui broca completa e é capaz de penetrar na rocha a uma profundidade de cinco centímetros.
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Mapa de viagem para Curiosity Mars NASA / JPL-Caltech
Deve-se mencionar aqui que essa profundidade não é impressionante para todos. cientistas. Forte radiação cósmica penetra em Marte rochas e a uma profundidade de até dez centímetros capaz de destruir quase todos os orgânicos. Se os engenheiros pudessem fazer uma broca mais verdadeiramente, alguém poderia, por um bom motivo, esperar descoberta de compostos interessantes.
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Curiosity Landing Ground já foi um estuário марсианской реки. NASA / JPL-Caltech
A maneira como o Curiosity explora a água antiga Marte está associado ao mecanismo de formação de rochas sedimentares. Portanto, o local destinado ao pouso do veículo espacial foi escolhido especificamente para esta tarefa.
Cratera Gale, onde a Curiosidade afundou, é o acúmulo de rochas que foram depositadas no fundo do recesso muitas milhões de anos. Acredita-se que pelo menos parte desse tempo de deposição foi formado a partir da água que enche a cratera. Como isso continuou por muito tempo – um ponto discutível, mas no final a água a cratera desapareceu e em seu centro devido ao forte clima O Monte Sharpe se formou. Na verdade, é sopro bolo de rochas sedimentares e, portanto, contém informações sobre milhões anos da história de Marte. O pé da montanha deve ser o ponto final Viagem “Curiosidade”.
O local de pouso do dispositivo na Cratera Gale também não foi escolhido. por acaso, mas determinado durante um longo debate. Não é apenas uma plataforma conveniente, mas de interesse científico: em um local onde o rover desceu em Marte, anteriormente havia um estuário do rio, descendo da elevação da cratera. Como na Terra, o rio deveria ter sido trazer lodo e uma suspensão que podem dizer muito sobre a natureza do rio e a composição da água. Mesmo que durante a descida de algo aconteceu e ele não poderia ir para montar Sharp, a curiosidade poderia ter sido bastante produtiva hora em que apareceu originalmente. Felizmente, o pouso terminou com sucesso e não precisou recorrer a um cenário de backup – o rover pegar a estrada.
Crônicas marcianas
O primeiro objetivo de sua jornada foi a área da cratera, que recebeu nome Glenelg. Como mostrado pelas imagens usando o orbital Aparelho de MRO, três tipos geológicos do Marciano se cruzam aqui o solo. A área está localizada a apenas 400 metros do local de pouso, mas a a propósito, o Curiosity fazia paradas periódicas e já havia conseguido obtenha alguns resultados interessantes.
A primeira descoberta significativa foi feita depois de duas meses em Marte. 27 de setembro, tornou-se conhecido que o dispositivo encontrou o leito de um riacho seco. Obviamente, os canais de água eram encontrado em Marte muito antes disso, no entanto, foi a curiosidade conseguiu ser o primeiro a encontrar pedras reais – quase nunca diferia do terreno. Os cientistas conseguiram estimar a velocidade da água em tal riacho – eles disseram, era cerca de um metro segundo. A descoberta confirmou mais uma vez a escolha correta do local pouso, mas, é claro, não disse nada sobre a composição química Água marciana.
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O leito de um riacho seco em Marte (esquerda) e na Terra (direita) NASA / JPL-Caltech
No início de outubro, a equipe Curiosity anunciou um estudo pego no caminho para Glenelg pedra “Jake Matievich”. Esse um pequeno paralelepípedo se tornou o primeiro objeto que o veículo espacial estudado simultaneamente com dois dispositivos – ChemCam e APXS. Primeiro, a maioria futurista a partir de um impressionante conjunto de ferramentas vaporize um pedaço de rocha com um raio laser e determine composição química do brilho resultante. O APXS permite mais examinar detalhadamente a estrutura de um mineral irradiando-o partículas alfa e observando seu reflexo.
“Jake” acabou sendo um objeto interessante – consistia em principalmente de feldspato e tinha um conteúdo reduzido magnésio e ferro – propriedades que não foram encontradas anteriormente Espírito, nem oportunidade. No entanto, a pesquisa de Jake eles não deram nada para estudar a água, porque esta pedra tinha origem vulcânica.
O próximo passo importante no trabalho do Curiosity foi o estudo solo marciano empoeirado em difração de raios-X Espectrômetro CheMin. Este dispositivo fornece muito mais informações sobre minerais, pois explora não apenas sua composição química, mas também estrutura cristalina.
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“Джейк Матиевич” с точками облучения лазером.NASA/JPL-Caltech
A análise mostrou que o solo é aproximadamente metade composto por areia vulcânica amorfa e a outra metade do volume é produtos intemperizadores de rochas vulcânicas cristalizadas – feldspato, piroxeno e olivina. Na sua mensagem os pesquisadores compararam esse solo com os vulcânicos terrestres rochas que são encontradas no Havaí. Não quer dizer que estes os resultados foram inesperados, antes pelo contrário. Mais importante ainda, o rover de fato testou um de seus instrumentos mais poderosos, em geral, principalmente para análise produtos de perfuração.
Enquanto, no final de 2012, o veículo espacial se aproximava de Glenelg, na Terra Havia uma história estranha relacionada aos dados dele. Primeiro supervisor de missão John Grotzinger em uma entrevista de rádio falou sobre alguns dados que “entrarão nos livros de história” e então o chefe do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, unidades NASA), ignorando os canais oficiais, disse a repórteres que “Curiosidade” (em sua opinião, Grotzinger, descoberto) em Marte matéria orgânica. No final, a história acabou sendo confiável foi possível provar apenas a presença de perclorato – um composto simples cloro e oxigênio. Os mesmos compostos de carbono que eram inicialmente encontrados como produtos de reação do perclorato com carbono da terra.
Perfuração
Finalmente, em meados de janeiro de 2013, seis meses após No início do trabalho, a Curiosity escolheu um alvo para a primeira perfuração. Ela acabou por ser uma pedra chamada pelos pesquisadores “John Klein” por em homenagem a um dos líderes da missão que morreu em 2011. Mesmo por as primeiras fotografias da pedra deixaram claro que o alvo foi escolhido incomum. “John Klein” continha um grande número de veias brancas que, segundo os geólogos, quase certamente constituem sulfato de cálcio ou, mais simplesmente, gesso. Exatamente as mesmas veias encontrado em minerais terrestres – eles se formam quando a água se move nas rachaduras.
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Dez anos de progresso: pesquisando as pedras espirituais (esquerda) e “Кьюриосити” (справа) NASA/JPL-Caltech
4 de fevereiro, o veículo espacial perfurou a superfície do John Klein e recebeu amostras das profundezas da pedra. Pó de rocha obtido durante perfuração, foi ao espectrômetro CheMin e o maior instrumento Mars rover – analisador de gases SAM (Sample Analisys at Mars). Os resultados do teste ficaram conhecidos apenas um mês depois.
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Minerais de argila são formados nos canais dos rios Pershoy NASA/JPL-Caltech
Os cientistas descobriram que aproximadamente 20% dos investigados a pedra consiste em finas rochas sedimentares, o resto é parte é ocupada por minerais vulcânicos. Essa parte finamente dividida é realmente argila compactada que é quase não é diferente daquele que pode ser encontrado na Terra em leitos de rios secos. É formado como resultado da gradual sedimentação de matéria em suspensão da água.
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Entrega de produtos de perfuração para os dispositivos internos do veículo espacial NASA/JPL-Caltech
A composição das rochas estudadas indicou que a água a partir da qual sitiados, era bastante comum, neutro e relativamente sem sal. Talvez ela pudesse até estar bêbada. Mas o mais interessante foi que o enxofre estava presente em rochas sedimentares diferentes formas químicas que poderiam servir como fonte de energia para bactérias. Esses microrganismos são bem conhecidos na Terra – eles eles transferem uma substância para outra e extraem energia dela. Estudos mostraram que eles poderiam existir em Marte.
Não tão rápido
Deve-se enfatizar que a descoberta de condições adequadas para a vida certamente não significa a própria existência da vida (embora a leveza viagens de meteoritos de planeta para planeta faz você pensar sobre este assunto). Da mesma forma, a presença de microrganismos não é nada diz a existência de uma fonte de energia para eles – ainda A curiosidade não recebeu nenhuma evidência clara em o benefício de sua existência. No entanto, até agora recebido os resultados parecem muito encorajadores e, neste caso, som quão sólido pode ser.
Alexander Ershov
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