Uma 'correia transportadora' de magma subterrâneo que se move em direção à superfície da Terra há milhões de anos causou erupções contínuas de supervulcões ao longo de milhões de anos, de acordo com novas pesquisas.
Os pesquisadores dizem que mudanças no fundo do mar criaram canais pelos quais o magma poderia fluir livremente. Isso levou a um longo período de erupções, que durou de cerca de 122 milhões de anos a 90 milhões de anos atrás; Excepcionalmente, considerando que esses tipos de riachos geralmente existem por apenas 1 a 5 milhões de anos.
Tudo isso aconteceu no Planalto Kerguelen, que agora está sob o Oceano Índico. Isso é o que é conhecido como uma grande província ígnea, um acúmulo generalizado de magma e lava.
“As acumulações extremamente grandes de rochas vulcânicas – conhecidas como grandes províncias vulcânicas – são de grande interesse para os cientistas por causa de sua associação com extinções em massa, rápidas mudanças climáticas e a formação de depósitos de minério”, diz o geólogo Qiang Jiang da Curtin University, na Austrália.
Jiang e seus colegas usaram amostras de rocha basáltica negra retiradas do fundo do mar, junto com a datação de isótopos de argônio, para determinar a distribuição e elevação da rocha criada pelo magma ascendente.
Mais de 30 anos de atividade vigorosa, o Planalto Kerguelen aumentou cerca de 20 centímetros por ano, de acordo com pesquisadores. Através de uma fenda gigante – cerca de três vezes o tamanho do Japão – a efusão de lava é equivalente a encher 184.000 piscinas olímpicas com lava por ano.
O Planalto Kerguelen experimentou um período tão longo e sustentado de atividade de supervulcão devido à sua configuração única, como mostram os estudos: uma pluma de manto combinada com dorsais meso-oceânicas que se espalham lentamente que impulsionam o magma para cima.
“O vulcanismo durou tanto porque os fluxos de magma causados pela pluma do manto fluíram continuamente através das dorsais meso-oceânicas que têm atuado consistentemente como um canal ou 'correia transportadora de magma' por mais de 30 milhões de anos”, diz o geólogo Hugo. Olieruk, da Curtin University.
Este é um olhar sobre a história do nosso planeta e, claro, nos ajuda no estudo da atividade vulcânica hoje – quanto mais sabemos sobre como esses sistemas podem se formar e permanecer ativos, melhor podemos entender as interações que ocorrem agora. sob a superfície da Terra.
“A pesquisa tem implicações para a nossa compreensão do magmatismo na Terra e em outros planetas.”
A pesquisa está publicada na revista Geology.
