As supernovas superluminosas são as explosões mais brilhantes do universo. Em apenas alguns meses, uma supernova superluminal pode liberar tanta energia quanto nosso Sol tem em toda a sua vida. E em seu pico, pode ser tão brilhante quanto a galáxia inteira.
Uma das supernovas superluminosas mais bem estudadas (SLSNs) é SN 2006gy. Suas origens eram um mistério, mas agora pesquisadores suecos e japoneses dizem que descobriram o que causou a explosão: uma interação catastrófica entre a anã branca e seu parceiro maciço.
SN 2006gy fica a cerca de 238 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Perseu. Ele está localizado na galáxia espiral NGC 1260. Descoberto em 2006, como o próprio nome sugere, e foi estudado por grupos de astrônomos usando o Observatório de raios-X Chandra, Observatório Keck e outros.
Quando o SN 2006gy foi lançado, Nathan Smith da University of California, Berkeley liderou uma equipe de astrônomos da University of California e da University of Texas em Austin.
“Foi uma explosão verdadeiramente monstruosa, cem vezes mais energética do que uma supernova típica”, disse Smith.
Isso significa que a estrela em explosão era cerca de 150 vezes maior que o nosso sol. Nunca vimos isso antes. '
Esses tipos de estrelas existiam no início do universo, pensaram os astrônomos na época. Assim, as evidências dessa explosão deram aos astrônomos um raro vislumbre de um aspecto do universo primitivo.
Não foi apenas a liberação de energia SN 2006gy que chamou a atenção. O SLSN exibe algumas linhas de emissão curiosas que intrigam os astrônomos. Agora, a equipe de pesquisa acredita ter descoberto o que está por trás do SN 2006gy.
Seu trabalho é chamado de 'Supernova Tipo Ia no coração do transiente superluminal SN 2006gy'. É publicado na revista Science.
A equipe inclui pesquisadores da Universidade de Estocolmo, na Suécia, e colegas da Universidade de Kyoto, da Universidade de Tóquio e da Universidade de Hiroshima.
Como o brilho do SN 2006gy mudou com o tempo. (NASA / CXC / UC Berkeley / N. Smith.)
A equipe viu linhas de ejeção de ferro que apareceram apenas um ano após a explosão da supernova. Eles exploraram vários modelos para explicar esse fenômeno e se estabeleceram em um.
“Ninguém comparou os espectros do ferro neutro, ou seja, o ferro que todos os elétrons retiveram, com as linhas de emissão não identificadas do SN 2006gy, porque o ferro costuma ser ionizado. Nós tentamos e vimos com entusiasmo como linha por linha se alinhavam da mesma maneira que no espectro observado ', diz Anders Yerkstrand, Departamento de Astronomia da Universidade de Estocolmo.
“Ficou ainda mais emocionante quando se descobriu que uma grande quantidade de ferro era necessária para traçar as linhas – pelo menos um terço da massa do Sol – o que excluiu diretamente alguns cenários antigos e, em vez disso, abriu um novo.”
De acordo com os resultados da equipe, SN 2006gy é uma estrela dupla. Uma estrela era uma anã branca do tamanho da Terra. A segunda era uma estrela enorme e rica em hidrogênio, tão grande quanto todo o nosso sistema solar.
A grande estrela estava em estágios posteriores de evolução e se expandiu quando um novo combustível foi aceso. À medida que se expandia, a anã branca foi puxada para a estrela maior, espiralando em direção ao centro.
Eventualmente, a anã branca alcançou o centro e tornou-se instável. Em seguida, explodiu como uma supernova Tipo Ia.
Instantâneo de SN 2006gy e sua galáxia NGC 1260. (Fox et al. MNRAS, 2015)
Esta colisão titânica produziu o fluxo luminoso extremo do SN 2006gy.
“O fato de uma supernova Tipo Ia parecer estar por trás do SN 2006gy transforma o que a maioria dos pesquisadores acreditava”, diz Anders Jerkstrand.
“O fato de que uma anã branca pode estar em órbita próxima com uma grande estrela rica em hidrogênio e explodir rapidamente ao cair no centro fornece novas informações importantes para a teoria da evolução binária e as condições necessárias para a explosão de uma anã branca.”
SN 2006gy foi extremamente brilhante.
Em seu pico, SN 2006gy era 570 bilhões de vezes mais brilhante que o Sol e 20 vezes mais brilhante que a luz combinada emitida pela Via Láctea.
Este artigo foi publicado pela Universe Today.
Fontes: Foto: Imagem de raios-X Chandra de SN 2006gy. (NASA / CXC / UC Berkeley / N. Smith)
