Autoridades de saúde dos EUA disseram que os primeiros testes em humanos para avaliar uma vacina experimental contra o novo coronavírus começaram em Seattle, aumentando a esperança para a luta global contra a doença.
Mas pode demorar mais um ano ou 18 meses antes que uma vacina esteja disponível, depois de ter sido testada para provar que é eficaz e segura.
A vacina é chamada de mRNA-1273 e foi desenvolvida por cientistas e funcionários do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH) em Moderna, uma empresa de biotecnologia com sede em Cambridge, Massachusetts.
“O estudo aberto envolverá 45 voluntários adultos saudáveis, com idades entre 18 e 55 anos, por aproximadamente 6 semanas”, disse o NIH. 'O primeiro participante recebeu a vacina experimental hoje.'
Atualmente, não há vacinas ou tratamentos aprovados para o coronavírus e a doença que ele causa, conhecida como COVID-19, que infectou mais de 175.000 pessoas em todo o mundo desde que foi detectado na China central no final de dezembro.
Estima-se que o vírus tenha ceifado 7.000 vidas, a maioria na China, seguida pela Itália.
“Encontrar uma vacina segura e eficaz para prevenir a infecção por SARS-CoV-2 é uma prioridade urgente de saúde pública”, disse Anthony Fauci, chefe de doenças infecciosas do NIH, usando o nome técnico do vírus.
“Este estudo de fase um, lançado em velocidade recorde, é um primeiro passo importante para atingir a meta.”
O estudo de Seattle examinará os efeitos de diferentes doses de injeção intramuscular no ombro em voluntários.
Os coronavírus são de forma esférica e têm 'espinhos' projetando-se da superfície, dando-lhes uma aparência de coroa. Os espinhos se ligam às células humanas, permitindo a entrada do vírus.
A vacina candidata carrega a informação genética sobre este pico em uma substância chamada 'RNA mensageiro'.
A injeção com um RNA espinho faz com que ele cresça dentro do corpo, desencadeando uma resposta imunológica, sem realmente infectar uma pessoa com um vírus desenvolvido.
Distribuição global.
Laboratórios farmacêuticos e de pesquisa em todo o mundo estão se esforçando para desenvolver novos medicamentos e vacinas contra o novo coronavírus.
Um tratamento antiviral chamado remdesivir, desenvolvido pela empresa americana Gilead Sciences, já está nos estágios finais de testes clínicos na Ásia, e médicos na China afirmam que ele tem se mostrado eficaz no combate à doença.
Mas apenas testes randomizados permitem aos cientistas saber com certeza se realmente ajuda ou se os pacientes se recuperariam sem ele.
Outra empresa farmacêutica norte-americana, a Inovio, que está produzindo uma vacina baseada em DNA, disse que começaria os testes clínicos no mês que vem.
Os cientistas estão tentando isolar anticorpos que combatem o coronavírus, que podem ser injetados por via intravenosa para conferir imunidade temporária.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, 80 por cento dos casos de COVID-19 são leves, 14 por cento são graves e cerca de cinco por cento são críticos, resultando em doença respiratória grave que faz com que o fluido encha os pulmões, o que impede a penetração do oxigênio.
Pacientes com casos leves se recuperam em uma ou duas semanas, enquanto os casos graves podem durar seis ou mais semanas. Estimativas recentes mostram que cerca de um por cento de todas as pessoas infectadas morrem.
Fontes: Agence France-Presse.
