“Conheça seu inimigo”, aconselhou Sun Tzu em A Arte da Guerra. Este axioma soa verdadeiro não apenas para estrategistas militares, mas também para seu sistema imunológico: seu corpo pode 'saber' a gripe, seja por uma infecção anterior ou por uma vacina.
Esse conhecido torna mais fácil derrotar a gripe do que o novo coronavírus que causou a atual pandemia.
Além da falta de imunidade, testes falhados e tratamentos não comprovados tornam a nova pandemia de coronavírus um problema novo e distinto dos surtos de influenza nos quais os pesquisadores vêm trabalhando há décadas.
Sem imunidade de rebanho.
Durante a temporada de gripe – mesmo grave – a maioria da população não fica doente. Seu sistema imunológico pode reconhecer um inimigo viral de uma infecção anterior e drenar anticorpos para combater a infecção. Ou você pode tomar uma vacina contra a gripe, uma dose de vírus mortos da gripe que treina seu corpo para evitar um ataque ao vivo.
De acordo com Abigail Carlson, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Washington em St. Louis, as pessoas com imunidade, seja por infecção ou injeção, ajudam a proteger a sociedade da gripe.
“Quando um vírus os infecta, chega a um beco sem saída”, disse Carlson ao Business Insider. “Eles não adoecem, não transmitem. E eles param o vírus em seu caminho. '
Este processo de proteção é denominado imunidade de rebanho. Embora não seja ideal – dezenas de milhares de americanos morrem de gripe todos os anos – a imunidade coletiva tende a manter a gripe em níveis que os hospitais podem controlar. Não é o caso do novo coronavírus.
'Há pouca ou nenhuma imunidade coletiva' ao vírus SARS-CoV-2 que causa o COVID-19, disse Carlson.
Sem imunidade de rebanho, os humanos são hospedeiros ideais para o coronavírus, que se espalhou pelo mundo em questão de meses.
Mais de 236.000 casos de COVID-19 e pelo menos 5.600 mortes foram relatados nos EUA na tarde de quinta-feira, de acordo com a Universidade Johns Hopkins.
Levará mais de um ano para desenvolver uma nova vacina contra o coronavírus, de acordo com Otto Young, pesquisador de doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
Os pesquisadores ainda buscam a melhor forma de criar uma vacina contra o novo coronavírus, seja com partículas virais ativas, inativadas ou sintéticas.
Problemas com testes e tratamento.
O fracasso na implementação do teste COVID-19 também tornou os EUA menos preparados para a doença do que para a pandemia de gripe, disse Young. Para descobrir se um paciente tem uma doença viral, como gripe ou COVID-19, os pesquisadores procuram os genes do vírus em um cotonete do nariz ou da boca do paciente.
Para influenza, este processo de teste é confiável. Embora o vírus sofra mutação, a maioria das mudanças afeta proteínas em sua superfície externa que se ligam às células, causando infecção. Os testes de gripe têm como alvo os genes mais estáveis que codificam proteínas dentro do envelope do vírus.
No lado da gripe, “temos testes de PCR que verificam todas as cepas”, disse Yang, acrescentando que os mesmos procedimentos de teste da gripe são usados todos os anos.
A Organização Mundial da Saúde desenvolveu um protocolo eficaz em janeiro, mas os EUA decidiram desenvolver o seu próprio e demoraram a produzi-lo e distribuí-lo. A falta de testes torna difícil para os pesquisadores entenderem o quão disseminada está a doença.
Os pacientes com teste positivo para o novo coronavírus não têm escolha a não ser adoecer. Os medicamentos antivirais que ajudam a combater a gripe são menos eficazes para os pacientes com COVID-19, disse Young.
'Atualmente não há tratamento confirmado para SARS-CoV-2.' Alguns médicos estão usando medicamentos antimaláricos para combater o coronavírus, mas a eficácia desse tratamento ainda não está clara.
Mantenha distância.
A nova pandemia de coronavírus apresenta muitas barreiras em comparação com a gripe. No entanto, Ian e Carlson veem motivos para otimismo enquanto esperamos pela vacina, porque muitos, embora não todos, levam o distanciamento social a sério.
“Você realmente vê as pessoas fazendo o melhor para ficar em casa, para ficar longe dos outros”, disse Carlson. 'Vai funcionar. As coisas vão melhorar e essa pandemia realmente vai passar. '
Este artigo foi publicado pela Business Insider.
Fontes: Foto: AFP / Arquivo / Thibault Savary
