A China isolou cerca de 20 milhões de pessoas no epicentro da epidemia de vírus mortal de quinta-feira, mas a Organização Mundial de Saúde disse que a doença ainda não é uma emergência de saúde global.
Desde que chegou ao mercado de frutos do mar e na cidade de Wuhan, ele ceifou 18 vidas, infectou centenas de outras pessoas e foi encontrado até mesmo nos Estados Unidos.
O novo vírus gerou alarme devido à sua semelhança com a SARS (Síndrome Respiratória Aguda Grave), que matou cerca de 650 pessoas na China continental e em Hong Kong entre 2002-2003.
Mas depois de dois dias de negociações para determinar o nível de preocupação global, a Organização Mundial da Saúde (OMS) não declarou uma emergência de saúde pública de interesse internacional – a declaração usada para as epidemias mais graves.
“Esta é uma emergência na China, mas ainda não se tornou uma emergência de saúde global”, disse o chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyes, a repórteres em Genebra.
A OMS adiou sua decisão depois que as autoridades chinesas anunciaram medidas sem precedentes para conter a disseminação do vírus.
A China efetivamente colocou em quarentena quase 20 milhões de pessoas em Wuhan e outras cidades e anunciou medidas para combater a doença em todo o país, enquanto centenas de milhões de pessoas começaram a viajar por todo o país nesta semana para o feriado do Ano Novo Lunar.
Pequim cancelou as celebrações em massa que costumam atrair multidões durante o feriado de Ano Novo.
Ruas e shoppings em Wuhan ficaram assustadoramente silenciosos depois que as autoridades disseram aos moradores para não deixar a principal cidade de 11 milhões de habitantes, onde a maioria dos casos foi identificada.
Os voos de trem e avião de Wuhan foram suspensos indefinidamente e as estradas com pedágio em estradas fora da cidade foram fechadas, levando ao medo e ao pânico entre os presos na cidade.
“Sentimos que o fim do mundo chegou”, escreveu um residente de Wuhan na plataforma Weibo da China, e expressou preocupação com a escassez de alimentos e desinfetantes.
As autoridades da cidade vizinha de Huanggang também anunciaram que o transporte público e os serviços de trem seriam suspensos à meia-noite, e as pessoas receberam ordens de não deixar a cidade de 7,5 milhões.
Ezhou, uma cidade na província de Hubei com uma população de 1,1 milhão, anunciou que a estação ferroviária havia sido fechada naquele dia, e três outras cidades na província anunciaram restrições ao tráfego.
A OMS agradeceu à China por tomar “medidas que considera apropriadas para conter a disseminação do coronavírus em Wuhan e outras cidades”.
No entanto, ele enfatizou, 'esperamos que sejam eficazes e de curto prazo.'
O presidente do Comitê de Emergência da OMS, Didier Hussen, por sua vez, disse a repórteres que depois de receber “informações precisas” das autoridades chinesas, especialistas em saúde determinaram que as restrições de viagem “não estavam diretamente relacionadas à evolução específica da epidemiologia na cidade”.
Mais de 580 pessoas foram infectadas com o vírus em toda a China – a maioria dos casos foi identificada em Wuhan, onde um mercado de frutos do mar foi identificado como o epicentro do surto, onde animais selvagens eram comercializados ilegalmente.
Enquanto isso, a China confirmou na quinta-feira a primeira morte do vírus fora do epicentro, elevando o total para 18.
A comissão de saúde da província de Hebei, ao norte, que faz fronteira com Pequim, disse que um homem de 80 anos com diagnóstico de coronavírus morreu.
As outras 17 mortes ocorreram entre 48 e 89 anos, que já tinham problemas de saúde, disseram autoridades de saúde chinesas na quinta-feira.
O primeiro caso do novo vírus foi confirmado em 31 de dezembro e já foi detectado no Japão, Hong Kong, Macau, Coréia do Sul, Taiwan, Tailândia e Estados Unidos. Cingapura e Vietnã confirmaram os primeiros casos na quinta-feira.
Acredita-se que os animais sejam as principais fontes do surto. Pesquisa publicada esta semana sugere que o vírus pode ter se originado em morcegos ou cobras.
A OMS confirmou que o novo vírus pode ser transmitido entre humanos, pelo menos entre aqueles em contato próximo com animais selvagens. Autoridades de saúde chinesas alertaram que o vírus pode sofrer mutações e se espalhar ainda mais.
Mas a OMS enfatizou na quinta-feira que ainda “não há evidência de transmissão entre humanos fora da China”.
Se a OMS declarasse uma emergência global, isso levaria os países a intensificar sua colaboração na luta contra o vírus, incluindo, talvez, restrições ao comércio e viagens – algo que a organização ainda não recomenda.
Os países já intensificaram os esforços para impedir a disseminação do patógeno – tecnicamente conhecido como 2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV) – por meio de triagem térmica de todos os passageiros que chegam da China em aeroportos em vários países.
Várias empresas também começaram a desenvolver uma vacina contra o vírus, na esperança de que os primeiros testes clínicos possam ser feitos em alguns meses.
O Comitê de Emergência da OMS enfatizou a necessidade de vigilância internacional e compartilhamento de informações e recomendou uma nova reunião “em questão de dias para explorar mais a situação”.
Agence France-Presse.
