O rover Curiosity mais uma vez nos agradou com uma descoberta interessante – de acordo com a NASA, pode ser um meteorito de ferro, que será a terceira descoberta desse tipo de rover em Marte. A imagem foi tirada em 12 de janeiro, enquanto o rover explorava o sopé do Monte Sharp.
Aparentemente, este objeto é um meteorito de ferro-níquel, um dos poucos no Planeta Vermelho. Três pontos brilhantes indicam que o Curiosity já tentou estudar o objeto com o laser ChemCam, que usa um espectrômetro para avaliar a composição das rochas.
Se os resultados da ChemCam mostram que o meteorito é principalmente de ferro, isso apoiaria a teoria de que o objeto já fez parte do núcleo de um asteróide. Assim, o meteorito se tornará um dos elos da cadeia de fragmentos já descobertos (cinco foram encontrados pelo rover Opportunity e dois dos mesmos meteoritos potenciais foram capturados ainda antes pelo rover Spirit).
Curiosamente, todos os objetos descobertos eram quase inteiramente compostos de ferro, enquanto na Terra 95% dos meteoritos são pedras. Os cientistas sugerem que essa diferença está na discrepância entre os ambientes terrestre e marciano, que afetam esses objetos de maneiras diferentes. Além disso, existe uma teoria de que, no contexto da paisagem rochosa de Marte, é muito mais difícil detectar qualquer pedra específica de origem alienígena do que na Terra.
