Após a última grande idade do gelo, os humanos inundaram a Europa como marés lentas e rasteiras.
Uma nova pesquisa sugere que algumas dessas migrações em massa podem ter alterado a paisagem mais do que outras. E, curiosamente, o maior impacto não veio das pessoas que poderíamos esperar.
Ao comparar o tempo de migrações significativas com mudanças na vegetação, pesquisadores no Reino Unido descobriram as primeiras comunidades agrícolas que existiam antes de a terra ter impactos ambientais surpreendentes.
O mesmo não pode ser dito para a segunda onda de migrantes da Idade do Bronze viajando para o oeste das estepes russas, cujos movimentos foram associados a um declínio acentuado nas florestas decíduas e um aumento nas pastagens e estepes.
O estudo se baseia em uma série de suposições e advertências, portanto, é necessário algum cuidado. Com isso em mente, os resultados somam uma nova história da Europa, transformada por ondas sucessivas de culturas que representam novas línguas, novos genes e novas formas de sobrevivência.
Puxe a tapeçaria genética da Europa moderna e você encontrará rapidamente fios que levam a vários berços em todo o continente asiático.
Uma das rotas mais antigas partia da Península da Anatólia, onde agora está localizada a Turquia.
O DNA deixado para trás por essa onda neolítica de agricultores da Anatólia ainda pode ser encontrado nas populações europeias modernas, junto com o legado genético de outras migrações em massa.
Os cientistas usaram estudos de genoma antigos e modernos disponíveis ao público para criar um mapa que mostra a distribuição de três populações genéticas diferentes em toda a Europa ao longo dos séculos.
Um deles consistia nos grupos de caçadores originais que se estabeleceram na paisagem europeia após a Idade do Gelo. O segundo foram os fazendeiros da Anatólia que foram mais longe.
A terceira população é hoje conhecida como cultura Yamnaya, um nome emprestado da palavra russa para 'yama' em conexão com o método de enterrar os mortos.
Essas pessoas mudaram-se para a Europa durante o final da Idade do Cobre e início da Idade do Bronze, há mais de 5.000 anos, deixando as terras ao norte do Mar Negro e trazendo com eles tecnologia relativamente avançada de cavalos e rodas, sem falar no talento para digerir leite.
A comparação do método de distribuição para cada um dos pools de genes revelou uma diferença significativa na velocidade das duas migrações.
Talvez não tenha sido surpresa para ninguém que a migração da Idade do Bronze de Yamnaya levou muito menos tempo para se estabelecer do que os fazendeiros da Anatólia. Sem dúvida a presença de cavalos ajudou, mas também existe a possibilidade de o terreno já estar transitável.
Um exame atento dos mapas de cobertura da terra e variáveis climáticas não revelou quaisquer mudanças significativas nas espécies de vegetação.
Os pesquisadores notam que outros estudos identificaram impactos ambientais locais em algumas partes do continente, mas em geral seus impactos não parecem ser generalizados.
Quando se trata da migração da Idade do Bronze, as mudanças foram comparativamente dramáticas, com desmatamento em grande escala e a criação de pastagens.
“À medida que esses povos se mudaram para o oeste, vemos um aumento nas pastagens e uma diminuição nas florestas caducifólias em todo o continente”, diz o geogeneticista Fernando Razimo, da Universidade de Copenhagen.
É importante lembrar que a causalidade é difícil de provar. A mudança climática também pode desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento da ecologia, criando áreas de alimentação para cavalos e abrindo terreno para viagens.
Mas os modelos usados pelos pesquisadores sugerem fortemente que as populações crescentes ao longo do caminho de migração da Idade do Bronze foram responsáveis pela mudança na vegetação.
Depender de dados de DNA com suas características conhecidas deixa muito espaço para discussão, assim como o potencial de variáveis não testadas para causar mudanças na vegetação europeia.
A história do passado da Europa está longe de estar completa, mas cada novo detalhe adiciona novos insights sobre como as culturas do passado podem ter afetado a paisagem à medida que se movem, nos dizendo uma ou duas coisas sobre como a Terra continuará a mudar no futuro.
“As paisagens europeias mudaram radicalmente ao longo de milhares de anos”, diz Jesse Woodbridge, geógrafo da Universidade de Plymouth, no Reino Unido.
“Saber como as pessoas interagiam com seu ambiente no passado é essencial para entender como as pessoas usam e afetam o mundo hoje.”
Este estudo foi publicado no PNAS.
Fontes: Foto: sciencealert
