Isso é tudo. Parece que este é realmente o fim do caminho para 2I / Borisov, um cometa que voou muitos anos-luz no espaço antes de entrar no sistema solar.
Novos dados mostram que o cometa está se desintegrando.
De acordo com as últimas observações do cometa com o telescópio Hubble, o cometa se dividiu em pelo menos duas partes.
'Imagens de 23 de março de 2020 mostram um único núcleo interno brilhante, semelhante ao visto em todas as imagens anteriores do HST 2I / Borisov', escreveu uma equipe de astrônomos liderados por David Jewitt, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
'Em contraste, as imagens de 30 de março de 2020 mostram um núcleo claramente não estelar consistente com dois componentes não resolvidos com 0,1 arco de segundo de diferença (180 km do cometa) e alinhados com o eixo principal da coma de poeira maior.'
Esta não é uma mudança inesperada de eventos. Os astrônomos observam o cometa de perto depois de sua maior aproximação com o Sol ou periélio em 8 de dezembro de 2019.
É normal que os cometas se decomponham quando alcançam o periélio. O que pensamos é devido à sublimação dos gelos cometários quando são aquecidos pelo sol. Acredita-se que isso gire o núcleo do cometa, causando sua fragmentação durante a instabilidade centrípeta.
Uma equipe de astrônomos poloneses liderada por Michal Dragus e Piotr Guzik da Universidade Jagiellonian notou que no início de março, o cometa clareou significativamente, duas vezes em poucos dias. Esse comportamento, eles disseram, “indica claramente a fragmentação contínua do núcleo”.
Este processo pode parecer uma notícia triste para o cometa 2I / Borisov, mas é uma oportunidade incrível para os astrônomos. À medida que o cometa se fragmenta, podemos fotografar seu espectro para descobrir do que ele é feito e quão semelhante ou diferente ele é aos cometas do sistema solar.
Até agora, as observações mostraram que a cor e a composição do cometa são, de fato, muito semelhantes aos cometas dos confins do sistema solar. Isso é empolgante porque se acredita que os cometas do sistema solar poderiam carregar uma série de ingredientes para o nascimento da vida na Terra. Se 2I / Borisov se parece com esses cometas, isso indica que os cometas podem transportar tais ingredientes para outros mundos.
Fontes: Foto: (NASA / ESA / D. Jewitt)
