“Estamos resolvendo todos os problemas científicos que têm impedido a energia de fusão por mais de meio século.”
A startup nuclear australiana HB11, iniciada na University of New South Wales, afirma ter encontrado uma maneira de revolucionar a tecnologia de fusão atual, potencialmente lançando as bases para uma nova era de geração de energia – sem o risco de uma explosão nuclear.
“Contornamos todas as questões científicas que restringiram a energia de fusão por mais de meio século”, disse o diretor Warren Mackenzie.
A energia de fusão, como o próprio nome sugere, usa a energia liberada pela fusão de núcleos de átomos, em oposição à fissão, que divide os núcleos para gerar eletricidade. A energia de fusão tem sido o santo graal da produção de energia por décadas, mas os cientistas ainda precisam alcançar uma reação que libere mais energia do que o necessário para começar – embora estejam começando a se aproximar.
O HB11 encontrou uma nova maneira que elimina a abordagem atual da energia de fusão, que requer temperaturas e níveis de pressão excessivamente altos para operar.
Em teoria – não muito mais do que teoria agora – a abordagem HB11 é extremamente simplista e significativamente menos cara. Este método depende do hidrogênio e do isótopo de boro B-11 – em vez de isótopos radioativos extremamente raros e caros como o trítio – e usa um conjunto especial de lasers para desencadear a reação.
Dentro da “esfera de metal quase vazia”, bolas de combustível contendo isótopos HB-11 são disparadas com dois lasers para desencadear uma “reação em cadeia de fusão”, descreve a empresa em um comunicado.
“Você poderia dizer que usamos hidrogênio como dardo e esperamos atingir o boro, e se acertarmos um, podemos iniciar uma reação de fusão”, disse Mackenzie. “Essa é a questão.”
“Criar fusão termonuclear usando temperatura é essencialmente o movimento aleatório dos átomos na esperança de que eles colidam uns com os outros. Nossa abordagem é muito mais precisa”, acrescentou.
Segundo a empresa, o processo dispensa “a necessidade de trocador de calor ou gerador a vapor” e é possível alimentar o fluxo elétrico “quase que diretamente na rede elétrica existente”.
Sem lixo nuclear, sem vapor, chance zero de uma explosão nuclear. Parece bom demais para ser verdade – mas a startup ainda tem algo a provar. Mackenzie admitiu que não sabia se a ideia de uma startup poderia se transformar em realidade comercial.
