Um novo estudo de Stella Offner, professora assistente de astronomia da Universidade do Texas em Austin, indica que as ondas magnéticas são um fator importante na formação de estrelas nas enormes nuvens de gás que são regiões de formação de estrelas. Seus estudos lançam luz sobre os processos responsáveis por estabelecer as propriedades das estrelas, que, por sua vez, afetam a formação dos planetas que as orbitam e, em última instância, a possibilidade de habitabilidade desses planetas. O estudo está publicado na edição atual da revista Nature Astronomy.
Offner usou um supercomputador para criar modelos dos vários processos que acontecem dentro da nuvem, onde as estrelas se formam, a fim de descobrir quais processos levam a quais efeitos.
“Essas nuvens são lugares muito difíceis”, disse Offner. 'É um ambiente extremo com todos os tipos de física diferente acontecendo ao mesmo tempo, incluindo gravidade, turbulência, radiação dos ventos de formação de estrelas (chamado feedback estelar). Ao mesmo tempo, a questão principal era: por que as condições nessas nuvens são tão difíceis? '
Alguns astrônomos atribuem os movimentos observados ao colapso gravitacional, enquanto outros atribuem à turbulência e feedback estelar. Offner queria testar essas teorias e estudar como as estrelas moldam seu ambiente de nascimento. No entanto, ela enfrentou grandes dificuldades – é quase impossível usar observações telescópicas dessas nuvens para separar a influência de vários processos, para isso ela precisava de modelos de computador.
Modelos de nuvem
Comparando modelos de nuvens com gravidade, campos magnéticos e estrelas, Offner percebeu movimentos adicionais. Seus modelos mostraram que os ventos estelares interagindo com um campo magnético turvo geram energia e afetam o gás a distâncias muito maiores do que se pensava anteriormente: esses campos magnéticos locais causam ação à distância.
“O vento empurra o campo – é como elásticos que estão sendo puxados. As ondas estão à frente do vento e causam movimentos distantes. '
O estudo tem implicações para um 'cabo de guerra' entre o feedback, o efeito que uma estrela recém-formada tem em seu ambiente, e a gravidade em todo o sistema solar, até galáxias inteiras.
No futuro, Offner planeja estudar esse processo em larga escala, tanto no tempo quanto no espaço. Seu estudo atual focou em uma região nas nuvens estelares, mas ela enfatizou que estudos futuros irão explorar os efeitos dos campos magnéticos e feedback em uma faixa mais ampla.
