O pesquisador Joseph Nut, do Space Flight Center da NASA em Greenbelt, fez uma declaração muito perturbadora e inesperada. Em sua opinião, os cometas representam uma séria ameaça ao nosso planeta, então cientistas e políticos há muito precisam pensar em como proteger a Terra desses objetos espaciais.
“Por alguma razão, as pessoas dos serviços relevantes que estão interessadas em proteger nosso planeta ignoraram em grande parte a ameaça dos cometas”, disse Nut durante uma coletiva de imprensa na segunda-feira (12 de dezembro) na sessão anual de outono da American Geophysical Union. (AGU).
Em sua opinião, o principal motivo da falta de atenção a esse problema é o entendimento de que não é nada fácil evitar que cometas caiam na superfície da Terra devido à impossibilidade prática de rastrear a invasão da atmosfera de nosso planeta por esses corpos de gelo relativamente pequenos. No entanto, ao mesmo tempo, Nut enfatizou que a preparação cuidadosa para tais eventos evitará consequências indesejáveis.
O cientista observou que os serviços correspondentes se concentram principalmente na caça de asteróides, o que é compreensível: em primeiro lugar, eles são muito mais comuns no espaço próximo à Terra do que cometas e, portanto, representam a maioria dos corpos celestes potencialmente perigosos e, em segundo lugar, existem muitos mais fácil de detectar e rastrear do que cometas, devido à sua órbita e tamanho semelhantes aos da Terra.
Os cometas, no entanto, passam a maior parte de suas vidas nas profundezas escuras da região externa do sistema solar, o que reduz significativamente as chances de os astrônomos serem detectados em tempo hábil. Por exemplo, o famoso cometa Halley orbita o sol apenas uma vez a cada 75 anos.
“A maioria dos cometas vem do nada”, disse Nut antes da entrevista coletiva. Como exemplo, ele citou o Comet Siding Spring, um objeto de aproximadamente 0,5 km de largura que foi descoberto em janeiro de 2013, que apenas 22 meses depois, em outubro de 2014, voou perto de Marte a uma distância de apenas 140.000 km da superfície do Planeta Vermelho. .
O cientista enfatizou que o elemento surpresa no caso dos cometas é muito maior do que nos asteróides, muitos dos quais já foram descobertos. Além disso, enquanto, em média, os asteróides que caíram e são capazes de cair na Terra se movem a uma velocidade de cerca de 7.1940 km / h, a velocidade dos cometas em queda pode ser mais do que o dobro (a velocidade de passagem do Siding Spring em outubro de 2014 foi de 200 000 km / h), o que aumenta significativamente o volume de consequências catastróficas.
Como resultado, Joseph Nuth veio com uma proposta muito específica – criar dois tipos de espaçonaves “Interceptor” e “Observer” e colocá-los na Terra antes que uma ameaça potencial apareça. Se um cometa for detectado, um Observer será lançado imediatamente em sua direção, cujo objetivo principal será identificar a realidade de uma ameaça de saída. Se o perigo potencial for confirmado, então será a vez do Interceptor, que será lançado com o objetivo de alterar a trajetória do cometa com o auxílio de uma carga nuclear.
O cientista observou que a capacidade de carregar uma bomba nuclear a bordo do 'Interceptor' é necessária não apenas para combater cometas, mas também para prevenir o perigo de outros corpos espaciais, como asteróides.
“Estamos falando de uma quantia significativa de dinheiro”, concluiu Nut. 'O pedido da NASA provavelmente está na faixa de várias centenas de milhões de dólares para apenas um desses veículos. Não sou político e não tenho relação com a administração da NASA, sou apenas um cientista. Portanto, você pode considerar meu discurso como um conselho científico. '
