Sagitário A (Sgr A), o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, não é muito ativo. Não é classificado como um núcleo galáctico ativo – um daqueles núcleos que brilham intensamente ao absorverem grandes quantidades de material do espaço circundante.
No entanto, o brilho do centro de nossa galáxia flutua ligeiramente a cada dia em todo o espectro eletromagnético. Astrônomos confirmaram que as explosões de raios-X Sgr A mais enérgicas têm aumentado nos últimos anos.
Este estudo foi aceito para publicação na revista Astronomy & Astrophysics e agora está disponível no arXiv enquanto o processo de revisão por pares está em andamento. Os resultados apóiam as descobertas de estudos anteriores que descobriram que nosso centro galáctico está realmente se tornando inquieto.
Em particular, um grupo de pesquisadores franceses e belgas liderados pelo astrofísico Enmanuel Mossu, da Universidade de Liege, na Bélgica, continuou a trabalhar em um estudo de 2017 que descobriu que a frequência de chamas brilhantes triplicou desde 31 de agosto de 2014.
Um trabalho anterior – também em co-autoria com Mossu – examinou dados de raios-X em Sgr A dos observatórios XMM-Newton, Chandra e Swift, coletados entre 1999 e 2015. Eles encontraram 107 sinalizadores. Não apenas os sinais luminosos de raios-X mais brilhantes aumentaram após agosto de 2014, os mais fracos diminuíram desde agosto de 2013.
Para ver se essas tendências continuaram, Mossu e seus colegas coletaram e analisaram dados de todos os três telescópios entre 2016 e 2018. Eles encontraram mais 14 flares que podem ser adicionados aos dados anteriores para um total de 121.
Eles então analisaram todas as explosões de atividade usando métodos anteriores e métodos revisados para determinar a frequência das explosões e sua distribuição. Eles descobriram que uma das descobertas anteriores estava errada – não houve redução na taxa de flares fracos; eles permaneceram bastante estáveis durante o período de dados.
“No entanto, isso não mudou nosso resultado global: uma mudança na intensidade dos flares foi encontrada para os flares mais brilhantes e mais energéticos no mesmo dia da seção anterior”, escrevem os pesquisadores em seu artigo.
Embora ambos os estudos sejam apenas sobre raios X, eles não são os únicos indícios de que algo está errado com o Sgr A. No ano passado, o buraco negro era 75 vezes mais brilhante do que o normal perto do brilho infravermelho – o mais brilhante que já vimos. nestes comprimentos de onda.
A equipe analisou as observações de infravermelho próximo e no ano passado eles encontraram três noites em que a atividade de infravermelho próximo de Sgr A foi aumentada. Em seu artigo, eles afirmaram que isso é “sem precedentes em comparação aos dados históricos”.
Mossu e sua equipe também testaram se a atividade do buraco negro de 2019 era consistente com suas descobertas recentes. Eles analisaram dados do Observatório Swift para 2019 e encontraram quatro chamas brilhantes, o maior número já observado em uma única sessão de observação, confirmando que o buraco negro não está se acalmando.
As observações em outros comprimentos de onda também podem fornecer mais informações. Observações contínuas de ondas de rádio e infravermelho próximo podem nos ajudar a descobrir o que faz Sgr A 'mexer'.
“Desde 2014, a atividade do Sgr A aumentou em vários comprimentos de onda”, escrevem os pesquisadores.
“Dados adicionais de vários comprimentos de onda são necessários para inferir a persistência desse aumento e para obter uma visão sobre a fonte dessa atividade de buraco negro supermassivo sem precedentes.”
O estudo está disponível no site da arXiv.
Fontes: Foto: Sgr A. (NASA / CXC / MIT / F. Baganoff, R. Shcherbakov et al.)
